Отдохнув два дня на знакомом постоялом дворе «Три поросенка», двинулись в путь. Лошадей закупать не стали, единственное приобретение – большая карта континента. Зачем транспорт, если Маха создает портал-переходы на большое расстояние.
Отойдя от городских ворот подальше, нырнули в портал, сооруженный девушкой. Вышли точно в точке назначения – близ столицы Зечара, где правил бывший капитан наемников, а ныне герцог Брен ди Гальгано.
Отыскав на окраине города приличный трактир, зашли перекусить. За жареным каплуном и бутылкой белого вина хозяин заведения поведал чужеземцам о последних событиях в герцогстве.
Новый правитель пришелся народу по душе – строг, но справедлив. Налоги берет умеренные, вывел под корень всех окрестных разбойников. Поговаривают о скорой женитьбе герцога: невеста – дочь местного кондитера, первая красавица города.
– Молодец Брен, – вполголоса пробормотал Леон. – Ну, дай бог ему счастья. Нам пора, вот вам за обед, – и чужеземец кинул на стол золотой.
Странная парочка давно покинула трактир, а хозяин все стоял у окна, рассматривая диковинную золотую монету.
Следующая остановка после очередного портала – Бамбург, столица бывшего герцогства Адельгиз. Леон решил пройти по знакомым местам – посмотреть, как обустроились друзья, да и в королевство Гален следует заглянуть – отдать кое-кому должок.
Выйдя из портала, увидели неприглядную картину: город находился в так называемой осаде. Тысячный отряд кольцом окружил Бамбург и, похоже, не знал, что делать дальше. На штурм силенок не хватает, а уйти не позволял гонор.
Леон расстроился: только отошел, а нехорошие люди уже его Пишту обижают. Непорядок.
– Маха, местный герцог – мой человек, нужно помочь.
– Это запросто, командир, сейчас перекинусь в боевую шкуру и сотру в порошок агрессоров.
– Нет, нет, так не надо. К чему губить простых воинов, нам верхушка нужна. Причем живьем, узнаем, откуда ноги растут, и вообще.
– Ладно, – покладисто согласилась Маха, – тогда вперед.
Коротенький ноль-переход, и они в богатом шатре. У девушки оказалась молниеносная реакция – раздался звук лопнувшей струны, и трое магов, стоявших у стола, посыпались головешками на пол. Две дюжины офицеров и знатных особ схватились за мечи, неподвижным остался сидеть лишь худой нескладный юноша с кривой ухмылкой у рта.
– Отрубить наглецам головы! – скомандовал он.
Молодую пару, так внезапно появившуюся в шатре, добросовестно пытались убить, но не получилось. Облом-с, магическая защита.
