К исходу второго месяца наконец спала жара, люди оживились. Ветер заметно посвежел. Капитан Ковенто объявил о скором окончании пути.
– Отчего такая уверенность? – полюбопытствовала Маха.
– Чайки, госпожа. Видите точки у горизонта?
– Ура-а-а!
Леон с подругой пустились на мостике в пляс.
– Капитан, прикажите подать вина. Гуляем, господа.
Ковенто, пялившийся в подзорную трубу, севшим голосом бросил:
– Извините, но праздник отменяется. Если это то, что я думаю, то нам пора заказывать отходную.
Успевшая раньше ухватить подзорную трубу Маха долго вглядывалась в горизонт.
– Вроде остров какой-то… Ой, не может быть!
Заинтригованный Леон вынул допотопную оптику из пальцев девушки. После недолгого наблюдения стало понятно: это живое существо, причем невероятных размеров. Над краем чудища-острова иногда взметывались вверх какие-то гибкие трубы.
– Да это же щупальца. Б… неужели ваш мифологический Кракен?
Ковенто вяло отмахнулся:
– Как видите, никакой не мифический, а самый что ни на есть живой.
– А вам не кажется, что долбаный осьминог движется в нашу сторону?
Леон передал трубу капитану.
– Ох, якорь ему в глотку, сбылась мечта идиота, я попал в историю – посмертно, – расстроенный Ковенто присосался к бутылке вина.
– Не вешать нос, капитан, раньше времени. Прикажите команде спуститься в трюм, всем до единого человека. Вы можете остаться, – смилостивилась Маха.
Испуганные и ничего не понимающие матросы горохом ссыпались вниз по трапу.
Внезапно стих ветер, наступил полный штиль. Обвисли паруса. Фигурка девушки, стоящей на баке, потеряла четкие очертания, дальше произошла резкая метаморфоза. На месте Махи возник закованный в броню монстр не менее трех метров ростом. Протянув правую руку вперед, он рыкнул пару раз, и вода перед носом корабля потемнела. Потянуло ужасающим холодом. Вскоре из воды поднялся ледяной круг не менее двадцати метров в диаметре. Повинуясь приказу стального воина, круг начал вращение и через короткое время завертелся с бешеной скоростью. В воздухе раздался протяжный звон, и круг сорвался с места, летя навстречу Кракену. Чудище успело за это время основательно приблизиться к «Черепахе». Оно стало видно невооруженным глазом, во всем своем уродстве. Волна нечеловеческой дикой злобы исходила от него.
«Здешнему морскому люду нечего противопоставить такой образине. Сюда бы пару десятков ракет «земля-земля». Да нет, маловато будет. Только ковровая бомбардировка в несколько заходов, – решил Леон. – А в конце пару тонн напалма, на всякий случай».
