Услышанное признание не добавило Леону любви к магам, скорее наоборот. У него зрело убеждение, что эту породу следует основательно проредить, а оставшихся в живых расстрелять через одного.
Как все тут запущено. Кроме своих преступлений, местный маг обрисовал и общую картину. Она выглядела удручающе. Гильдии магов не существовало, такая организация, по слухам, вроде была в Империи. Все маги – ярые индивидуалисты, друг друга терпеть не могут и при удобном случае гадят конкурентам по мере сил и возможностей. Объединяются крайне редко, только когда вопрос стоит о выживании. Исторические хроники за последние пять тысячелетий упоминают лишь о трех таких случаях.
При всей своей разобщенности эта каста играет огромную роль в политике ведущих государств. У большинства правителей они занимают посты серых кардиналов.
От услышанного наследный принц вмиг ощетинился – переворот в Империи Аргос наводил на неприятные мысли. С детства Леон помнил в деталях о разыгравшейся трагедии, поведанной папе Федору архимагом Адемаром. По его характеристике, главный фигурант дядя Рихард не обладал выдающимися способностями, да и ума явно не палата. Значит, за ним стоял некто очень умный и хитрый настолько, что придворный маг Адемар не смог разглядеть надвигающуюся грозу.
Решив на следующий день детально поспрошать татя, Леон юркнул в спальник и моментально уснул. Яна, крутившаяся рядом, в очередной раз прозевала отход ко сну любимого и теперь, горестно вздыхая и недовольно бурча под нос, устраивалась рядом на попоне.
Ночь прошла мирно и спокойно. Утро выдалось на редкость туманным и прохладным. Роса, выступившая на траве, вмиг промочила людям ноги выше колен.
Поминая недобрым словом туман, дежурные пытались разжечь костры из отсыревшего валежника.
Пробудившуюся Яну капитан послал на помощь кашеварам – она в отряде в нагрузку исполняла роль живой зажигалки. Ее магической силенки хватало на небольшой факел огня.
Леон, совершив обязательные утренние процедуры и коротко размявшись, приступил к завтраку.
На облучок пролетки присела наемница:
– Нашему пленнику плохо, сознание теряет.
Землянин поперхнулся горячим травяным отваром, заменявшим чай.
– С чего ради ему хуже стало, стрелял-то по ногам.
– Угу, и прострелил болезному коленные чашечки. Придется тебе заняться лечением, а то гангрена случится, – заметила Яна, лениво покачивая точеной ножкой в грубом кавалерийском сапоге.
– Ага, сначала подлечим, потом повесим, гы… Ладно, пойду посмотрю, а ты собирай вещички, скоро в путь-дорогу.
