Шмор Тринадцатый встал и принялся расхаживать по кабинету. Надолб с Филером тревожно провожали его глазами. Не глядя в сторону дивана, император спросил:
— Правда, что нас, народ шморов, джаппурцы называют шма́рами?
— Да, ваше величество, — подтвердил лорд Надолб.
— И что означает это понятие?
— На джаппурском языке так называют женщин гм… ну…
— Легкого поведения? — осведомился император, приостанавливаясь.
— Осмелюсь доложить, гм… я бы сказал — тяжелого.
Император продолжил ходьбу по кабинету.
Барон Филер стал докладывать дальше:
— Согласно принятой в незапамятные времена Конституции, дворянства в Джаппурии не существует. Королева наследует трон своей матери, когда та сама от него отказывается, либо умирает. Монархиня в период царствования не имеет права выходить замуж, но в любовниках никто ее не ограничивает. Дети королевы становятся рядовыми членами общества. Наследует королеве любая из ее дочерей. Для этого необходимо согласие наследницы и решение самой королевы (кому передать трон, если дочерей несколько). Сыновья никакого значения не имеют. Как правило — королевы занимают престол до сорокалетнего возраста. Потом они отказываются от него и создают обычную семью. Женщинам всегда хочется иметь семью, будь то крестьянка или царица… Радист пишет, что бывали случаи, когда у власти находились семидесятилетние старушки, но это, скорее, исключение из общего правила.
— Вы говорили об ограниченности прав королевы, — напомнил Шмор. — В чем это заключается?
— На конституционном уровне за королевой закреплены четыре вещи. Первая — находиться на любой из планет системы Джаппурии в нужное ей время. Вторая — ругать всеми словами (включая самые черные и неприличные) любого своего подданного: депутатов парламента, членов правительства и даже самого Премьер-министра. Третья — присваивать название каждому новому звездолету, построенному на верфях Джаппурии или купленному у другого государства. И четвертая — право заключать мир.
— И все? — удивился император.
— По крупному — да, ваше величество, — сказал Филер. — Есть еще всякие мелочи типа права бросаться из окон дворцов фруктами в прохожих, раз в месяц принимать отчет Премьер-министра о положении дел в королевстве, но это несущественно…
Шмор опять уселся на стул и спросил у лорда Надолба:
— А как называлась та космическая лоханка, с помощью которой джаппурцам удалось захватить флагманский звездолет моего отца?
— «Нежный бутон юности», — ответил адмирал.
