— Никакого ума у тебя нет, — лениво произнесла королева, лежавшая на песке рядом с Джемом. — Доверил ребенка двум пропойцам, которые уже с утра еле языками ворочают. Я удивляюсь, как они вообще могли подрядиться на такую работу.
— Я им в банки для пожертвований положил по пять тысяч тагриков каждому, — ответил Джем, переворачиваясь на другой бок. — За такие деньги они еще и тебя научат.
— Я и так умею плавать.
— Значит, научат летать.
— Трепло, — сказала Белла и рассмеялась.
Они уже вторую неделю отдыхали в Джяне, предпочитая ходить на городской пляж. Королева коротко подстриглась и покрасила волосы в русый цвет. Теперь никто из подданных ее не узнавал, что делало отдых спокойным и размеренным.
Вообще-то у королевы везде были свои дворцы и закрытые пляжи. Но Джему претила обособленность. Он не хотел, чтобы его считали альфонсом, живущим за счет своей любовницы, и потому настоял на посещении обычных мест, предназначенных для любого человека.
— И где ты нашел таких учителей плавания? — спросила королева.
— Кебаб посоветовал, — ответил Джем, принимая сидячее положение.
— Твой Кебаб — хищное носатое чудовище с откровенно бандитской физиономией. Когда он смотрит своими плотоядными глазами, мне кажется, что он меня не только раздел, но уже и препарировал в сексуальном плане.
— Не переживай, — рассмеялся Джем. — Вернее друга нет на свете!
— Может быть он и друг — веселый и верный — но это все равно не повод для того, чтобы маленькую девочку отдавать в руки двум громилам с испитыми рожами!
Джем ничего не ответил.
Месяц, отведенный для счастья, подходил к концу. Сначала они отдыхали на Дубаре, занимаясь лыжами; потом ловили форель на Слякоти и разгребали ногами кучи желтых листьев в парках Заквакинска. Затем на Потенции он сделал Нелле небольшой лук из молодого гибкого стебля дундука, и они играли в диких пуцликов; причем кровожадным пуцликом всегда была принцесса, а Джем выступал в роли ее вкусной добычи. Теперь на Сочи они загорали и купались в волнах теплого Бархатного моря.
— Поехали, съездим в Сушняк, — вдруг предложила Белла.
— Что мы будем делать в этой богом забытой пустыне? — спросил Джем.
— Посмотрим на сусликов. Говорят — очень занятные создания.
— А их всех Крокозябл-старший разве не пустил на консервы?
— Нет. Новый торговый договор сильно ударил его по рукам.
— К сожалению, мое время вышло, — в голосе Джема почему-то не было ни одной печальной нотки.
— Уже?! — Белла резко подняла голову.
