Усталость Премьер-министра тут же куда-то улетучилась и он, распахнув дверь столовой, дерзко шагнул вперед. Путь ему сразу преградил полицейский сержант, который рявкнул:
— Стоять! Идут следственные мероприятия! Требую немедленно покинуть помещение!
— Я Премьер-министр! — заявил Морс.
— Сочувствую, — знакомо заявил страж порядка. — Но пока не дали команду, пропустить не могу.
— Позовите начальника, — потребовал Морс, еле сдерживая себя.
Полицейский куда-то ушел и через минуту в зале столовой появился Отжим (сутулый и тощий мужчина лет сорока от роду, отягощенный большим острым животом и подозрительным взглядом). Увидев Морса, он улыбнулся и сообщил:
— Все в порядке, господин Премьер-министр. Мною накрыто гнездо жуликов. Сейчас я всех посажу в подвал, а потом — после войны — мы отправим их на каторгу. Виновны все! Начиная с директора и заканчивая официантами…
— А есть мы что будем? — зверея, поинтересовался Морс.
— Ну-у-у, — задумчиво протянул Отжим, — консервами обойдемся. Вся база забита коробками. На войне — как на войне.
Морс, набрав полные легкие воздуха, принялся вдохновенно извергать из себя мысли, пришедшие ему в голову.
— Вы идиот! — орал он. — Чем я буду кормить королеву?! Консервами?! Почему, если вы такой честный, ресторан «Суслик табака» благополучно существовал в Заквакинске, и никаких нареканий к его деятельности до войны не было?! Отбивная меньше на девять граммов? Хотите, я вам добавлю мяса?! Чтоб через пять минут все занимались своим обычным делом! А вы со своими подчиненными отныне жрите консервы! Чтобы ноги вашей в столовой больше не было! Понятно?! Исполнять!
Отжим, обалдело моргая, отдал честь и куда-то ушел. Морс, распахнув двери, крикнул:
— Заходите!
Работники столовой вскочили на ноги и занялись своими обычными делами. Через десять минут Морс уже ел наваристый говяжий суп и, постепенно успокаиваясь, решал, какую норму консервов назначить для Отжима и всех его сотрудников.
Сначала Премьер-министр хотел написать распоряжение о выдаче всем полицейским одной килограммовой банки тушенки в день. И не больше! Пусть дерутся… Но по мере насыщения желудка душа Премьер-министра добрела, и вместе с последней ложкой супа пришло совсем другое решение.
Закончив есть, он вызвал директора столовой и распорядился, чтобы всему штату полиции, размещенному на базе, каждодневно подавали на завтрак, обед и ужин только перловую кашу с куриной печенью. И больше ничего! А начальнику полиции Отжиму — двойную порцию! Директор столовой совсем не возражал, а напротив — только приветствовал такой рацион, заявляя, что он очень полезен для стражей порядка.
