Сейчас или никогда! Воздух поддувает мне навстречу, небо быстро проносится над головой. Я стремительно лавирую меж волнистых, колыхаемых ветром стеблей травы, молясь о том, чтобы не наступить ненароком на еще какого-нибудь неприметного, примостившегося где-нибудь тут свина, кота или пса. Мчусь вперед, только вперед, абсолютно не зная, что поджидает на следующем шаге и что откроется мне там, за неуловимой чертой горизонта…
Покосившись краешком глаза назад, вижу — «жернов» не собирается меня отпускать, он уверенно перемещается за мной, тоже наращивая скорость. Но у меня уже появилось ощущение, что я оторвусь, убегу…
Внезапно все мрачнеет… Наваливается удушье, в ушах разражается оглушительный скрежещущий шум, я теряю почву под ногами, с ужасом понимая, что проваливаюсь куда-то… Мысли и пространство обрушиваются карточным домиком, я сыплюсь в бездну вместе с разваливающейся, непрочной конструкцией, в которую вмиг превратилась окружающая реальность.
* * *
В городах небо чистое, никаких смогов и выбросов. Давно нет вредоносных предприятий в пределах городской черты. Не только в нашем Гордом, но и по всей стране, и в других частях бывшей Федерации. Реально, не на словах приняты все меры, позволяющие эффективно следить за тем, чтобы промышленность использовала экологически чистые технологии.
Когда мои родители были юными, для них это выглядело как утопия. Но вожделенное великолепие реализовано; и вправду после стольких десятилетий бездумного, потребительского отношения к природе человечество взялось за ум. Уйти в космос и основать там серьезные многолюдные колонии — на случай, если с материнской планетой случится непоправимое, — у землян пока не получилось. Зато в собственном доме уже не так безнадежно и тоскливо обитать, как было еще во времена молодости наших бабушек и дедушек. Поколения, родившегося на стыке тысячелетий.
Если бы не случилось кардинального перелома во второй трети нашего века, когда глобальный «зеленый» курс был принят развитыми странами, а затем и почти всеми остальными, — трудно представить, в каком состоянии сейчас находился бы общий дом. А ведь еще раньше, в первой четверти столетия, едва не грянула всеобщая война. Кризис воистину чудом преодолен был, правда, не все государства уцелели в тех же состояниях, какие имели до этого. И я иногда задумываюсь, а во что превратился бы наш мир, если в какой-то момент что-то пошло бы не так, как случилось в действительности?
