«Когда имеешь дело с этими ИФП, — подмечаю я, — нужно оставаться донельзя собранным. Начнешь витать в облаках, поставишь процесс прокладывания тропы на «автоматический режим», и коварные ловушки, подстерегающие на пути, не простят. Нужно не упускать ни единого признака, вбирать всю поступающую из окружающей среды информацию всеми доступными органами чувств и анализировать собранный «урожай». Если от тебя ускользнет, по неопытности либо по невнимательности, даже самая мелочь, это может поставить под угрозу твою жизнь. Таковы здешние правила, получается так. Хотя вроде нет гарантии, что даже если ты на сто процентов собран, то все ненормальные штуки распознаешь. Наверняка могут попасться и такие искажения, которые ни вычислить, ни даже просто почувствовать не удастся… Но идти-то надо, ничего не попишешь. И глаз «замыливаться» не должен, даже за мимолетную утрату бдительности в настолько жестких условиях можно поплатиться головой. А тебе нужно выжить и дойти, и поэтому иди вперед, только вперед…»
Я не знаю, почему в этом абсолютно уверен, но идти назад никакой возможности нет. Развернуться и пойти обратно к границе «по своим же следам» я теоретически могу в любую секунду. Но практически — не доберусь до бетонной преграды, точно погибну раньше. Существующий для меня выход не сзади, а впереди…
Интересно, где я буду пережидать следующую ночь? Если дотяну, конечно. Похоже, если никаких строений или других подходящих укрытий не встретится, мне придется возвращаться в то место, где я уже кантовался… Одному спать на открытом пространстве — нет уж. Вот если бы шел в компании со спутником, снова посетовал я, можно было бы сторожить друг друга, сменяясь по очереди. Ясное дело, с таким компаньоном, которому по-настоящему доверяешь, и он — тебе.
Но так как я все же брожу сам по себе, придется постоянно забиваться в какую-нибудь дыру и там пережидать темное время суток. Или лучше уж постоянно идти вперед, не останавливаться. Судя по всему, ложиться спать на открытом пространстве в Отчуждении — все равно что безоружному ребенку остаться без одеяла в спальне, набитой монстрами… Но безостановочно двигаться ведь не получится. Зная мой организм, максимум трое суток продержусь без сна, ну четверо, плюсуя эффект энергетической «подпитки» из аптечки.
А вдруг так быстро к цели я прийти не успею?.. Хорошо, даже если и успею притащиться, как стану там бороться за спасение мира? Исполнять свою миссию, будучи смертельно уставшим и жутко сонным… Или я уже исполняю миссию?
