– Конечно, – сухо отозвалась Айрис.
Некоторая прохладность беседы теперь дошла и до Мадлен. Она пробормотала что-то о необходимости переодеться к чаю и покинула женщин.
– Эти современные молодые женщины совершенно отвратительны, – произнесла миссис Уэйд. – В головах абсолютная пустота, ни одной мысли.
– Ну, у этой-то как раз одна мысль есть, Айрис, – заметила миссис Массингтон. – Она влюблена в Реджи.
– Глупости!
– Точно влюблена. Я видела, как она только что смотрела на него. Ее совсем не волнует, женат он или нет, – она твердо решила заполучить его любым способом. На мой взгляд, это просто отвратительно.
Какое-то время Уэйд молчала, а потом неуверенно рассмеялась.
– В конце концов, – сказала она, – какое это все имеет значение?
Наконец, Айрис тоже отправилась наверх. Она нашла своего мужа переодевающимся к чаю. Он что-то негромко напевал.
– Наслаждаешься жизнью, милый? – спросила хозяйка дома.
– Ну… да, конечно, – кивнул Реджинальд.
– Я рада. Мне бы хотелось, чтобы ты был счастлив.
Реджи никогда не был хорошим актером, но оказалось, что его сильное смущение от того, что ему приходится притворяться, было именно тем, что надо. Он старался избегать взглядов своей жены и вздрагивал, когда она с ним заговаривала. Ему было стыдно – он ненавидел этот фарс всей душой. И никакая искусная игра не могла бы произвести лучшего эффекта. Он был ходячим воплощением вины.
– А как давно ты ее знаешь? – неожиданно задала ему вопрос супруга.
– Э-э-э… кого ты имеешь в виду?
– Мисс де Сара, естественно.
– Точно не могу сказать. Ну, какое-то время…
– Правда? А раньше ты никогда о ней не упоминал.
– Да? Значит, наверное, я забыл.
– Забыл, как же! – произнесла миссис Уэйд и исчезла, сопровождаемая шорохом сиреневых одеяний.
После чая мистер Уэйд решил показать мисс де Сара розарий. Они прошли по лужайке, ощущая на себе два сверлящих взгляда, которыми их проводили Айрис и ее подруга.
– Послушайте. – Скрывшись в гуще розария, мистер Реджинальд дал волю своим чувствам. – Послушайте, мне кажется, что все это надо прекратить. Сейчас моя жена посмотрела на меня просто с ненавистью.
– Не волнуйтесь, – ответила Мадлен, – все идет по плану.
– Вы так думаете? Я совсем не хочу восстанавливать ее против себя. Сегодня за чаем она сказала несколько не совсем приятных вещей.
– Всё в порядке, – повторила де Сара. – Вы просто великолепны.
– Вы действительно так думаете?
– Да, – ответила девушка, а затем, понизив голос, добавила: – Сейчас ваша жена покажется из-за угла террасы. Она хочет посмотреть, что мы с вами здесь делаем. Вам надо меня поцеловать.
