Весна была в разгаре. Середина апреля. Солнце уже давно высушило асфальт и было приятно просто шагать к школе, до которой, к счастью, было недалеко. Наслаждаясь лучами солнца, он полузакрыл глаза, и, наверное, даже не заметил бы друга, проходящего мимо, если б тот не окликнул его:
— Эй, Андрей! Привет!
— Привет, Дима… Я вот читал сегодняшние новости, передают, скоро будет еще теплее, можно будет пойти искупаться…
— Да, действительно… Кстати, знаешь — Ромка вчера ушел. Им наконец удалось продать дачу…
«Вот наконец и свершилась Ромкина мечта… Если бы он жил во времена Экзаменов, он прошел бы…» — мелькнула мысль у Андрея. — И… кстати, я поговорил с родителями… они уже договорились о продаже нашего дома… Эй, а куда ты? Не слушая Диму, Андрей быстро, почти бегом, пошел прочь. Несмотря на ярко светящееся солнце, настроение было испорчено надолго.
Быстро взбежав по лестнице, он зашел в класс, и тут его настроение ухудшилось еще больше — даже несмотря на то, что он опоздал, половина класса пустовала. И хорошая погода не была этому причиной — люди уходили в виртуальность целыми семьями…
В класс вошла учительница. У них она вела историю, а кроме этого была их классной руководительницей. Она нерешительно повертела в руках журнал:
— Кстати, вы ещё наверное не знаете… было принято решение не проводить выпускной вечер, — сказала она. Вокруг повисла тишина. Она была и раньше, но теперь стала особенно ощутимой. Город был не очень большой, но даже здесь тишина — такая тишина — ещё 10–15 лет назад показалась бы странной и непривычной. «Пустеющий мир. Мир тишины. Именно природной тишины. О таком думали, как о последствиях ядерной войны или о пандемии, которую не успеют остановить. Но всё оказалось гораздо проще».
— Половина класса уже ушла, а до конца июня, скорее всего, уйдёт ещё четверть… Может, как-нибудь Там встретимся… «Да» — подумал Андрей — «Видимо, такова судьба человечества — уйти в созданный своими руками мир…»
— Но все же уроки уроками, — продолжала учительница, — Тема у нас сегодня сравнительно легкая — «Экзамены, виртуальность», вы все ее знаете, поэтому мы проведем урок немного в другой форме — вы можете задать вопросы мне — я все-таки жила в то время, могу рассказать, уточнить кое-что.
— Есть вопрос… — из середины класса поднялась рука, — а почему Экзаменаторы не ушли в виртуальность сами — ведь у них была возможность а стали помогать другим?
— Понимаешь, Таня, — ответила учительница, — все-таки нам трудно судить о том, что творилось тогда. Виртуальность тогда не была самоцелью, как сейчас — это скорее был образ жизни, или даже способ ухода от обыкновенной, обыденной жизни. Виртуальность к тому же была ценна той специфической субкультурой, которая там сложилась, благодаря жёстким критериям отбора. Экзаменаторы же как-никак уже жили обособленно, они имели всё то, что хотели. Они можно сказать создали свою виртуальность. Хотя, всё же, повторяю, сейчас трудно судить о причинах их поступков.
