Слабый огонёк угасающей свечи с трудом освещал силуэты двух людей в длинных мантиях черного цвета с надвинутыми капюшонами. Даже если бы кто-нибудь из них захотел всмотреться в лицо собеседника, то не смог бы этого сделать из-за темноты.
— Думаешь, он справится с порученным заданием? — сомневаясь, спросил низкий мужской голос из-под капюшона.
— Да! — уверенно ответил его собеседник. — Нужно только дать ему время, а у нас его много. Доверие не возникнет просто так. Пусть он усердно служит им, со временем они его полюбят, он должен завоевать их разум и сердце. Так нужно! Мы долго ждали и можем подождать ещё немного.
Первый кивнул и, не прощаясь, развернулся широкой спиной к угасающему огоньку. Он направился к выходу из комнаты, последний лучик света упал на балахон мужчины, касаясь символа в виде месяца, который был вышит на нём. Проклятый знак, почти забытый людьми за несколько последних десятков лет.
* * *
Шел девяностый год от заключения Союза Пяти. Восемьдесят девять лет без войн между гномами, гоблинами, орками, эльфами, северянами и жителями Пяти королевств, только непокорные племена Песков не могли ужиться мирно со своими соседями, но для остальных они были лишь средством опробовать свои силы.
Стояла прекрасная летняя погода, и легкий, тёплый ветерок заставлял шелестеть зелёные листья плодовых деревьев, росших в диком лесу. С трудом верилось, что через пару месяцев придёт холодный ветер и покроет на полгода снегом земли Алмазного королевства, но именно так и происходило из года в год в северной части объединённого королевства Пяти Камней.
Рядом с лесом четверо мальчишек лет десяти пускали на реке самодельные кораблики, поочередно, то радуясь, то огорчаясь личным победам или неудачам. Они бы не отличались ничем от других, но их общение казалось странным для того времени, поскольку один из них являлся речным эльфом, другой — северянином, а двое остальных — выходцы из Алмазного королевства, жившие в Крайнем. Дело в том, что эта деревушка находилась на реке Правая Дема на границе с Речным царством эльфов и королевством северян. Остроухие расположились по левую часть реки, напротив них — жители Алмазного королевства, а чуть ниже по течению, по обе стороны Правой Демы, построили свою деревню северяне, которую они называли Посёлок. Здесь уже давно забыли о многолетнем недоверии народов и относились друг к другу, как к хорошим соседям, готовым помочь в трудную минуту.
