– Я знал, что вы мной манипулировали, – сказал я. – Мне было все равно.
– Мне от этого не легче, – возразила она. – А может, даже и тяжелее. Каждый раз, как ты мне что-то рассказывал, мне казалось, что мы становимся ближе.
– Так и было, – сказал я, потому что и сам так считал. – Мне жаль.
– Наверное, это к лучшему, – задумчиво отметила она. – Это была глупая девчачья мечта.
– Мечтать о стране, которой вы сможете спокойно править, рука об руку с человеком, чьей репутации доверяете? – сказал я. – Мне это вовсе не кажется глупым. Ведь именно так было у ваших родителей, по крайней мере большую часть жизни.
– Йашаа, вот ты опять!
– Что опять? – не понял я.
– «С человеком, чьей репутации доверяете»? – повторила она. – Будь ты хоть чуть более галантным, ты бы опустил среднюю часть этой фразы.
– Но я вовсе не галантный! – возразил я. – Я вырос в грязи, принцесса. Я совершенно ничего не знаю про придворную жизнь. Я не учился, как заправлять прядильным цехом. Никогда не хотел этому учиться. А потом встретил вас и понял, что значит служить при дворе.
– Мне не нужно, чтобы мне служили, Йашаа, – сказала она. – Во всяком случае, от тебя мне нужно не это.
Я понял, что она имела в виду. Понял, что она пыталась мне сказать. Но не смог скрыть разочарование, когда она произнесла эти слова. Я слишком долго жил, не имея представления, в каком направлении хочу двигаться, и лишь недавно смирился со своими обстоятельствами.
Мне нужно было время, чтобы привыкнуть к этому. Ее лицо опечалилось.
– Прости, Йашаа, – сказала она. – Не стоило мне всего этого делать.
Она собралась встать на ноги, и я попытался схватить ее за руку, но промахнулся. Вместо этого я ухватился за край ее платка и случайно сдернул его.
Я отпустил руку, а она поспешила поправить платок, прикрывая кое-как остриженные волосы.
– Постойте, – сказал я. – Пожалуйста, Захра.
Она замерла.
– Я постараюсь, – пообещал я. – Я постараюсь понять. Я подумаю, прежде чем что-то говорить, и скажу как есть.
– Ты всегда говоришь как есть, Йашаа, – возразила она. – Я просто тебя неправильно понимала.
– Но теперь я это знаю, – сказал я. Тысячи сказанных ей слов вдруг всплыли в моей памяти, озаренные новым светом. – Я знаю. Пожалуйста, позвольте мне попробовать.
– Йашаа, – прервала она. – Я не хочу, чтобы это делал из чувства долга.
– Вы сказали, вам не нужно, чтобы я вам служил, хотя я считал, что мне нечего больше вам предложить, – сказал я. – Позвольте же мне делать хотя бы это, а если рядом с этим вырастет что-то еще, тем лучше.
