— Слышь, а ты кто вообще?
— Слава великому василевсу! — ответил мне хор голосов.
— Ты меня обманул! — зашипела я, зло глядя на откровенно веселящегося типа. — Почему ты не сказал мне, что ты василевс?
— Ты не спрашивала, — оскалился нахал. — А на что тебе мой титул? Или теперь, вызнав, кто я, ты и служить мне откажешься? А, красна девица?
— Чья бы корова мычала, — обиделась я на «красну девицу». — На себя посмотри. И служить я тебе не собиралась. Разве что заключить временное соглашение на ближайший поход.
— Ты оскорбила василевса! — тут же подскочил ко мне какой-то мужик, целясь мечом в горло. Угу, как же, счаз-з-з! Небольшое заклинание, и защитник василесовской чести отлетел на пару метров и приземлился на пятую точку.
— Неплохо… — ухмыляясь, оценил василевс.
— Никогда больше не пытайся меня обмануть, — предупредила его я. — Иначе тебя ждет тоже самое. Или что-нибудь похуже…
— Или есть что хуже того, что ты уже сотворила? — дернул бровью василевс.
— А что я такого сотворила? — не поняла я.
— Дерзостна ты была весьма и неучтива. Знаков уважения не выказывала, очи долу смиренно не опускала, да еще и волховала с мечом супротив меня.
— Ты сам меня на это подбил! — возмутилась я. — И вообще… как я могла подумать, что ты василевс, если ты в такую рвань одеваешься?
— Или я парадный камзол в кузне носить должен? — набычился василевс.
— А что ты вообще в кузне делаешь? — не сдавалась я. — Не царское это дело!
— Не тебе судить дела василевса! — взревел мой противник.
— Возможно. Но почему-то мне кажется, что твои подданные разделяют мою точку зрения… — ехидно заметила я, обводя рукой сотни глаз, неодобрительно взиравшие на потрепанные лапти своего повелителя.
— До сей поры мне и слова неучтивого никто не сказал! — самолюбиво надулся василевс.
— Да потому что не смел! — подколола я. — Если ты на них так рычишь каждый раз, когда слышишь замечание, немудрено, что они стали молчать! Они же тебя боятся просто-напросто!
— А ты нет? — ехидно поинтересовался василевс.
— Ну, скажем так… рычаниями меня испугать сложно.
— А этим? — приблизил ко мне лицо василевс, и я увидела, как его глаза приобрели оранжевый цвет, а зрачок стал вертикальным.
— Этим тем более, — хмыкнула я, невольно вспомнив попавшихся мне на последней практике истинных вампиров.
— Непочтительна ты без меры, — сверкнул глазами василевс, явно недовольный тем, что я так и не упала в обморок. Но ежели я возьму тебя в свое войско, гонор тебе свой поубавить придется. И обращаться ко мне с должным уважением.
