На Макса были устремлены три сотни пар глаз, и он почувствовал себя неуютно. "А вдруг не сработает?" – пришла в его голову ненужная мысль. – Или еще хуже – выскочит из болота какой-нибудь водяной, покажет всем собравшимся на этот "банкет" оттянутый в известном жесте средний палец, похлопает себя по голым ягодицам и нырнет обратно! Вот будет облом!" Представив себе эту картину вживую, Макс усмехнулся, отломил навершие жезла, как было указано в описании, и, не оглядываясь, быстрым шагом направился в сторону своего десятка.
Минут пять не происходило ничего, и его сомнения усилились. Вылезший из воды голый, покрытый водорослями мужик, с оттопыренным средним пальцем, уже вовсю маячил в его сознании, когда из глубины болота раздался тоскливый, заунывный вой.
Угрожающе зарычал Кузя, стрелки из стоящей позади полусотни слитным движением наложили на тетиву стрелы. Стоящий впереди остальных Аллард переступил с ноги на ногу, плавным движением левого плеча сбросил со спины в руку щит и сделал пару пробных взмахов вытащенным из ножен мечом.
– Позер, – хмыкнул стоящий справа от Макса Фантик. – Я так тоже умею.
– Вот когда будет у тебя обвес, как у него, тогда и позируй, – успокаивающе гладя своего ящера по загривку, поддела лысого Масяня.
– Вот когда у него будет девяносто пять процентов резиста от сил природы, тогда и поговорим, – в тон ей ответил Фантик.
– У нас у всех максимальный резист! – тут же возразила ему охотница.
– Вот только поэтому я с тобой и разговариваю, – хмыкнул танк. – Я вообще с блондинками почти никогда не говорю, опасаюсь за свою неокрепшую психику. Предоставляю это нашему товарищу Пончику, ему-то терять уже нечего, – с грустью посмотрев на разбойника, картинно вздохнул он, – но, раз у тебя девяносто пять процентов природного резиста, почему не поговорить.
– Да успокойтесь вы уже! – шикнула на лысого Алёна. – Нашли время. Нас сейчас тут всех жрать начнут, а они собачатся.
Вой тем временем раздался значительно ближе, метрах в трехстах от берега, за туманом, послышался громкий всплеск, и все разговоры прекратились сами собой. Уже метрах в ста от берега болото заволновалось, и через мгновение, разорвав коричневый травяной ковер, на поверхности показалась голова Древней Твари.
Облепленная илом и обрывками водорослей морда чудовища выглядела настолько жутко, что у Макса по спине невольно пробежала волна холодных мурашек.
– Ни хрена себе ящерка! – в тишине общего канала раздался потрясенный голос Джоли.
