Обратно получилось быстро, легко и безболезненно. Макс поглядел на свои ладони, поправил завязки на помятой кирасе и снова перекинулся во льва. Так прикольнее! Неподалеку на кусты села здоровенная бежевая бабочка, и он вспомнил, как давным-давно, в детстве в деревне у бабушки соседский котенок гонялся за летающими повсюду капустницами и никак не мог ни одну из них поймать. "Ха, у меня-то точно получится", – подумал он и, припав к земле, стал аккуратно подкрадываться к кустам.
– Может, за ниткой и бантиком сходить? – в его голове раздался спокойный насмешливый голос.
"Что за…" – Макс недовольно зарычал и оглянулся.
На краю поляны сидел серый лев, если, конечно, бывают львы под два с половиной метра в холке. Во взгляде огромного хищника читались насмешка и… грусть?
– Серый… надежда Великого леса… гоняется за бабочками, – в раздающемся в голове воина голосе послышалась ирония.
– Так я только-только им стал, – Макс перекинулся в человека, пожал плечами и подошел к сидящему на траве льву. – А вы Урхант – который Ушедший?
– Пришедший, – в рифму ответил его собеседник, голос которого продолжал раздаваться у воина в голове. – Я никуда не уходил, и если я не отвечаю на зов, то просто не хочу этого.
– Понятно, – кивнул Макс, – а сейчас тогда чего появились?
– Захотел и появился, – беззлобно рыкнул Урхант. – Так положено.
– Положено согласно пророчеству или местным легендам?
– Это тебя Чернохвостая просветила?
– Ну да, – вздохнул Макс, – может, хоть вы мне что-нибудь расскажете об этом?
– Прекрати называть меня во множественном числе! – лев переступил с лапы на лапу и шумно выдохнул воздух. – Что ты хочешь знать?
– "Надежда Великого леса" – это ты о том, что мне нужно умереть мучительной смертью, чтобы изгнать демонов из леса?
– Демоны ерунда, – ответил Урхант, – там другое, гораздо серьезнее.
– Не скажешь?
– Нет, не могу.
– Хорошо, – усмехнулся Макс, который другого ответа и не ожидал. – А может, тогда скажешь, могут ли Древние Боги захватить Великий лес?
– Им не нужен Великий лес, у них другая цель, но это не помешает им его разорить.
– Но…
– Вероятность этого семьдесят четыре из ста, – не обращая внимания на Макса, продолжил Урхант, – в шестидесяти девяти из этих семидесяти четырех я погибну, в сорока трех – погибнет твоя чернохвостая знакомая. Всё это зависит от поступков, затянутых во все это ключевых фигур. И твоя роль, поверь, во всем этом не самая последняя.
– И что мне делать?
Макса просто вымораживала манера местных недоговаривать. Чертова игра с её чертовыми законами!
