– Ты знаешь, что он… – обратился к Филатриму Рутген, когда они отошли на пару километров от Сиурана.
– Да, – коротко ответил лорд, и за весь оставшийся путь не было больше произнесено ни слова.
После известных произошедших с ним изменений передвижение по ночному лесу не составляло для Макса никакого труда, поэтому он легко поддерживал заданный Филатримом темп. В голову лезли нелепые мысли о том, что, наверное, точно так же его далекие суровые предки, в сопровождении воинского вождя племени, в полной тишине добирались до святилища Перуна. Из-за серьезности происходящего хотелось заржать в голос, рассказать какой-нибудь пошлый анекдот, но Макс терпел и, закусив губы, чтобы не рассмеяться, шел дальше.
– А ты разве не будешь плясать и бить в бубен? – не выдержав, спросил воин у Рутгена, когда тот, надрезав ему запястье, сцедил небольшую чашку крови, а затем, щедро измазав ею морду изваяния, приказал парню ложиться на алтарь.
– Какой бубен, – шаман перевел на него непонимающий взгляд, – зачем?
– Те шаманы, о которых я знаю, для того, чтобы их услышали духи, прыгают у костра, бьют бубен и поют всякие песни…
– А в скоротечном бою или в момент загона зверя, твои знакомые шаманы тоже прыгают? – с некоторой долей иронии в голосе уточнил оборотень.
– Они не мои знакомые, – усмехнулся Макс, – мне про них рассказывали.
– Врали, – убежденно заявил шаман, – прыгающего у костра идиота не только духи, а все окрестные птицы поднимут на смех. Давай, рин, ложись и сосредоточься на своих ощущениях.
– А к чему мне готовиться?
– Лес это решит сам, – Рутген положил на лоб Максу свою холодную руку, и перед глазами у воина поплыло. Последнее, что он увидел перед тем как потерять сознание, была оскаленная морда сидящего на постаменте кота…
"И что теперь делать", – Макс поднялся на ноги, стряхнул налипшую на латную юбку гниль и огляделся. Ну да, тут ему доводилось уже бывать во сне. Огромные толстые деревья вокруг, висящий обрывками буро-зеленый мох, раздутые наросты на коре и облепившие их гигантские колонии грибов. Земля под ногами проминается и хлюпает, солнца не видно, а тяжелый запах болота насквозь пропитал всю его экипировку. Привычным движением парень полез в сумку, но её не оказалось. "Ну да, я же бесплотный дух, – хмыкнул он, – только духи ж вроде курить не должны хотеть, да и на ощупь не очень-то похоже". Макс ущипнул себя за нос, поморщился и пожал плечами, затем попытался вытащить из ножен меч и, на удивление, это у него получилось. "Ну что ж, не все так плохо, – он провел по лезвию ладонью, сунул меч обратно и еще раз огляделся. – Нужно куда-то идти? Или не нужно?"
