В начале 1990-х годов Путин должен был покинуть ГДР и вернуться в Советский Союз. Горбачевская перестройка шла к концу, СССР трещал по швам. Многие офицеры КГБ не знали, что делать: кто-то уходил из госбезопасности, кто-то до последнего момента пытался спасти обреченное государство, но были и такие, кто сообразил, как можно извлечь выгоду из сложившейся ситуации. Владимир Путин относится к числу последних – что бы он ни говорил потом о трагедии, которой стал для него распад Советского Союза, но в реальности Путин оказался на стороне тех, кто добивал советское государство, а после делил богатую добычу.
Вхождение Владимира Путина в состав антисоветского лагеря и получение достаточно высокого и выгодного поста в новом руководстве Санкт-Петербурга было связано с Анатолием Собчаком, которого называли «генератором реформ с берегов Невы». Сближение Путина с Собчаком произошло в ходе визита в США в 1990-м году (знакомы они были еще со времени учебы Путина в университете). А. Рар так описывает это:
«В начале 1990 года ректор Ленинградского университета Станислав Меркурьев вылетел в Нью-Йорк. С ним были еще два человека. Один из них – Анатолий Собчак – должен был выступить с лекцией в тамошнем университете. Второму – кадровому офицеру КГБ Путину – Меркурьев просто предложил сопроводить его.
За время поездки Собчак и Путин, видевшиеся в последний раз 15 лет тому назад, прониклись друг к другу симпатией. В мае того же года Собчак был избран председателем Ленсовета. После распада управленческих структур КПСС этот пост считался наиболее ответственным в городе. Через несколько дней он пригласил Путина для серьезного разговора. В дальнейшем они по-разному рассказывали об этой встрече. По версии Собчака, Путин дал ему понять, что крайне разочарован действиями руководства КГБ и подал заявление на увольнение из органов. Именно поэтому Собчак предложил ему должность своего помощника. По словам же Путина, все было совершенно иначе. Он не стал скрывать от удивленного председателя Ленсовета, что является действующим офицером КГБ. После некоторых колебаний Собчак пригласил его к себе на работу.
Вполне возможно, что Собчаку был нужен именно такой человек, как Путин, поскольку положение первого никак нельзя было назвать стабильным. В его окружении можно было встретить кого угодно; вот только профессионалов, обладающих глубокими познаниями в экономике и политике, там почти не было. Сразу же после назначения помощником Собчака Путин навестил бывшего коллегу Игоря Антонова и рассказал ему о своей новой работе. “Знаешь, Игорь, – сказал он, – я просто поражен некомпетентностью и непрофессионализмом этих демократов!” Путин предложил приятелю также перейти в аппарат Ленсовета, но Антонов вежливо отказался, так как не хотел связываться с “демократами”. Он попытался уговорить Путина остаться в КГБ, сулил ему скорое получение звания полковника, но новоиспеченный помощник новоизбранного председателя Ленсовета был непреклонен и на прощание прямо заявил: “Нет, Игорь, ты неправ. Собчака даже не нужно уговаривать. Нам предстоят великие дела…” Затем Путин зашел к своему непосредственному начальнику и сказал, что хочет с ним посоветоваться: “Мне Анатолий Александрович предложил перейти к нему на работу. Если нужно, я готов уволиться”. Ему ответили: “Нет, зачем? Иди, спокойно работай, никаких вопросов”. Путин очень обрадовался такому ответу и поспешил вернуться в Смольный, где размещался Ленсовет. Он не только сохранил хорошие отношения с бывшим руководством, но и продолжал получать второй денежный оклад, положенный офицеру действующего резерва КГБ.
