Наступила ранняя весна. Яркое солнце уже обнадёживающе припекало, не оставляя сомнений в том, что белая зима позади. Казалось, все уже позабыли о предстоящей эпопее, но, только не самый активный член. Оказалось, Барбариска весь остаток зимы вынашивала планы о походе на «Виман» и кое-кто уже всерьёз стал опасаться за душевное здоровье организатора.
На оттаявшей набережной, под напором тёплых лучей дневного светила освободившейся от снега, собрался очередной консилиум. Напрасно Лариса думала, что сбежавшийся, на её призыв, народ, только и думает о том — как бы пойти на поиски гипотетического летательного аппарата. Они слетелись сюда совсем по другому поводу и этот повод эксплуатируют на всю катушку. Барбариска было намекнула на то, что пора бы и в путь, но, Шмель ей выдал короткую справку:
— У новенького японского трактора, после того, как он намотал на каждую гусеницу по несколько тонн весенней грязи, тут же накрылась трансмиссия. Японец больше времени проводил в ремонтном боксе, чем на полях. То есть, надо малость обождать — летняя кампания ещё не началась.
Лариска призадумалась и вздохнув, призналась:
— Люблю весеннюю пору: светит солнце, набухают почки…
— И печень расширяется, от радужного настроения, подкреплённого креплёными напитками, — добавил Бегемот.
Затем собравшиеся обсудили погоду, перспективы на тёплые времена и чуть было не заскучали, но, заметили зимнего рыболова-любителя. Обсудили и его, бесцельно носившегося по льду реки: то с буром, то с удочкой. Все потуги рыбака оказались напрасными, так как рыба в этой местности клевать отказывалась категорически. Может, даже статься, что её тут и нет вовсе — ещё не вернулась из зимних ям, а может быть просто привередничает… Прослушали рассказ о том, как Бегемот устраивался на работу: «Я по поводу вашего объявления в газете, насчёт работы грузчиком». «В какой газете? — не понял работодатель. «Монинг стар»! — разозлился соискатель. — В нашей, естественно. Затрапезно-рекламной, где все ищут себе труд по знаниям, а если не по-знаниям, то по-плечу. Ну, мне-то это по»… «В газете, — задумчиво промямлил начальник, обращаясь к своему коллеге. — А на хрена мы его давали, объявление, то бишь? И зачем нам грузчик?» Подчинённый ответил исчерпывающе: «Ты, пьяный, начитался про апельсины в бочках у Ильфа и Петрова, а напившись, сказал, что самому тебе грузить, как-то не к лицу».
Когда все отсмеялись, Крот задал вполне закономерный вопрос:
