– Это очень хорошо, – ответил ему мужской голос.
Виктор поднял взгляд на кассира. Вместо Татьяны Михайловны – строгой женщины, которая всегда принимала оплату как татаро-монгольский хан, окидывая клиента пренебрежительным взглядом и отхлебывая из пиалы чай, – в кресле сидел мужчина лет сорока.
– Вы новенький? – спросил Виктор. – Никогда вас раньше здесь не видел.
– Можно и так сказать, – кивнул незнакомец. – Что будете оплачивать?
– Да вот… Накопилось здесь, – протянул Виктор несколько платежек.
Мужчина взял бумаги и окинул их беглым взглядом.
– Так… Виктор…
– Иванович, – добавил «злостный неплательщик».
– Замечательно, Виктор Иванович, – приветливо улыбнулся мужчина, – раз уж так совпало, то я хотел бы предложить вам оплатить вашу душу. Как вы на это смотрите?
Виктор смотрел на это с нескрываемым удивлением, потирая затылок, которым он стукнулся о край окошка, услышав такое слегка нестандартное в наше время предложение.
– Что вы сказали? – переспросил он.
– Душу. Не хотите ее оплатить?
– А-а-а… Душу! – оглядываясь по сторонам, нервно улыбнулся Виктор. – Просто мне послышалось – «тушу». Поэтому я так и удивился. Вроде бы не толстый…
– Так что скажете?
– А где Татьяна Михайловна? – пытаясь перевести разговор на другую тему, спросил Виктор.
– Она в отпуске. Я пока что за нее, – не моргнув глазом, ответил мужчина. – Так что?
Виктор немного помолчал, разглядывая кассира.
– Вы серьезно мне это говорите? Про душу.
– Абсолютно.
– Так вы этот, что ли… Дьявол?
– Нет, – спокойно ответил мужчина.
– А кто тогда?
– А больше нет вариантов?
Виктор почесал затылок.
– Ну… А кто еще может предложить оплатить душу?
– То есть других предположений не будет? – нахмурился мужчина. – Вам не кажется логичным, что кроме Дьявола есть еще как минимум одна сторона, которой интересны людские души? К тому же, я не предлагаю купить вашу душу. Я предлагаю вам ее оплатить.
– То есть… То есть я сам должен вам заплатить за свою же душу?
– Все верно, – кивнул мужчина.
– Но это как-то странно, на мой взгляд.
– Ничего странного. Я вам объясню.
Кассир поставил локти на стол и подпер ладонями подбородок.
– Обладатели всех душ должны оплачивать ее эксплуатацию в зависимости от коэффициента света. У вас очень светлая душа. По шкале душевного света – восемь из десяти. Вы же оплачиваете аренду автомобиля в зависимости от его комфортабельности? Вот так и здесь. Ничего нового.
– Странно, – задумчиво произнес Виктор. – Сколько раз я слышал такие истории, в них всегда за душу человека ему еще и доплачивали.
