– Мда… Не густо, – сам себе сказал он и зашагал в сторону опушки.
Не успев сделать и нескольких шагов, он замер. Что-то промелькнувшее слева привлекло его внимание. Осмотрев то место, где только что что-то двигалось, он пожал плечами и направился дальше. Чего только не привидится в темнеющем лесу. Сделав еще один шаг, он снова остановился. Определенно, слева среди деревьев что-то двигалось. Причем когда останавливался Кирилл, тогда замирало и оно.
– Кто здесь? – выкрикнул он в чащу.
Тишина.
– Эй!
Никого.
Аккуратно ступая по шуршащей лесной подстилке, Кирилл сделал еще пару шагов. Опершись спиной на одно из деревьев, он медленно выглянул из-за него, не переставая шуршать листьями.
– Страшно?
Голос раздался прямо над его ухом, отчего Кирилл одновременно пригнулся и отпрыгнул на несколько шагов назад, выронив из рук свое ведерко. Приземлившись на спину, он попытался встать, но как будто все силы ушли из него в один момент после того, как он увидел источник голоса.
В непринужденной позе, облокотившись на ствол дерева, около которого только что стоял Кирилл, расположилось нечто. В сумерках и издалека его можно было бы с большой натяжкой принять за человека, но вблизи это создание вызывало только подсознательный животный ужас.
– Страшно или нет? – повторило оно. – Да ладно, вижу, что страшно.
Кирилл попытался что-то ответить, но на ум не приходило совершенно ничего. Даже все молитвы, которые он знал, вылетели из головы. Хотя вряд ли бы после них существо растворилось и исчезло бы с глаз долой.
– Совсем ничего не насобирал? – как ни в чем не бывало продолжило создание. – Надо было вчера приходить. Вчера много грибов было.
– Ты кто? – наконец-то выдавил из себя Кирилл.
– Я? – Создание отделилось от дерева и подошло вплотную к лежащему на земле человеку. – Здрасти, приехали! Вурдалак я!
– Чур меня! – вспомнил Кирилл одно из средств разгона потусторонних сил.
– Чего тебя? – упырь удивленно наклонил голову набок.
– Чур. Меня, – как-то неуверенно повторил человек.
– Это что? Ты иноземец, что ли?
– Нет.
– Ну так выражайся яснее тогда. Я ж не понимаю, что ты там лопочешь. Вставай уже. Разлегся он тут…
Упырь протянул человеку почерневшую сморщенную руку.
– Я сам, спасибо, – взглянув на нее, ответил Кирилл и быстро встал на ноги. – И что теперь? Жрать будешь?
– Тебя? – усмехнулся вурдалак. – Да ну, ты брось! Разговор есть. Не спешишь?
Кириллу очень хотелось сказать, что он спешит, что он жуть как хочет домой, но почему-то отказать вурдалаку не получилось. В такие моменты люди обычно становятся чрезвычайно вежливыми.
