Как только приветствия закончились, Мартини отправился умываться, а мы расставили на стол обед. Беседовали о всяком разном, пока не всплыла тема встречи школьных выпускников. Родители и Мартини пытались меня убедить, что мое присутствие там будет отличной идеей. Чтобы избежать истеричного крика на всю улицу, я попыталась переключить их внимание в другую сторону.
— Так, зачем вы отправляетесь завтра в Вашингтон?
— Некоторые политики создают проблемы, — вздохнула мама.
— Что за проблемы?
— Проблемы безопасности высшего уровня, — многозначительно ответила мама.
— Я Девушка-С-Высоким-Уровнем-Доступа. Выкладывай.
— Нет, — мама с укоризной посмотрела на меня.
Я посмотрела на папу. Он выглядел смущенным.
— Ой… Речь идет о «Центурионе».
— Что на этот раз? — взгляд Мартини сузился.
— Не то, чтобы о «Центурионе», — снова вздохнула мама. — Хотя инцидент в Парагвае по разным причинам и беспокоит всех нас. На нас давят сразу из нескольких мест. Несколько подкомитетов Палаты Представителей и Сената разбираются с проблемами, прямо или косвенно влияющих на отряд «Центурион».
— Ух ты! Почти ничего не понятно.
Мама осклабилась в мою сторону.
— Какое именно слово из мной сказанных ты не поняла?
— Почти все. Какое слово из «расскажи мне в любом случае» ты не услышала?
— За что мне все это? — мама закатила глаза.
— Вы ее мать, она ваша дочь, — предположил Мартини. — Мне, кстати, это тоже интересно.
— Поскольку ты глава всех военных операций центаврийцев, — фыркнула мама, — что фактически означает главу правительства центаврийцев, у меня нет права тебе что-то рассказывать, Джефф.
— Лидер моего народа — Ричард, — Мартини покачал головой.
— Религиозный лидер, да, — согласилась мама. — Тем не менее, когда дело доходит до приказов стрелять или прекратить огонь, когда дело доходит до приказов драться или нет? Кто отдает приказы, в каких направлениях работать научным исследователям, на что обратить внимание, а что игнорировать? Это же твоя задача.
— Кристофер в этом тоже принимает участие, — пожал плечами Мартини. — И мой отец, если уж честно. Ричард тоже.
— И все же, — кашлянула я, — когда все дело доходит до горячего, все эти трое должны подчиняться… тебе.
— Думаю, да, — Мартини выглядел смущенным.
— Не все так просто, — неожиданно взял слово папа.
Мы все втроем устремили на него все внимание, и он пожал плечами:
— Совсем нет. Я изучил соглашения «Центуриона» с правительство Соединенных Штатов. Ранжирование определено, да, но есть контроль и равновесие.
