— Но у меня всего минута, — сердито предупредила она.
Ее мать кивнула и посмотрела поверх головы дочери.
— Привет, Бинг. Хорошо выглядишь.
— Ну а ты, Пэтси, — дядя Бинг миновал три ступеньки, наклонился и поцеловал ее в щеку, просто сияешь.
Затем повернулся к Хоуп и крепко ее обнял.
— Рад видеть тебя, Хоуп.
Подошел отец в рубашке от «Прада», шортах цвета хаки и яхтенных туфлях. В почти семьдесят лет у него все еще густая шевелюра. Подтянутый, аккуратный, все зубы собственные, и он умеет приятно улыбаться, чтобы их демонстрировать.
В кадре он смотрелся великолепно. И пожертвования от женщин почти вдвое превосходили пожертвования от мужчин.
Как обычно, он кивнул в сторону Хоуп, но ничего не сказал. Вместо этого вытянул из-за стола стулья и жестом предложил всем сесть.
Хоуп оглядела незнакомца. Теперь она рассмотрела, что он очень дорого одет в элегантно-небрежном стиле. Короткие темные волосы с едва заметной проседью на висках, сильно загорелый и в прекрасной форме.
Хорошо бы еще он снял темные очки. И очень жаль, что она не надела свои.
Дядя Бинг повел рукой.
— Хоуп, это мой хороший друг Мак Маккен.
Она протянула руку.
— Мистер Маккен.
— Мисс Минноу, вежливо ответил он. Какой низкий сексуальный голос.
— Давайте приступим к делу, — заявил отец.
Хоуп украдкой взглянула на мать, та почему-то смотрела на нее выжидающе. В чем дело? Хоуп старалась изо всех сил скрыть враждебное отношение к отцу, но это не всегда удавалось. В подобные моменты она чувствовала себя ужасно, поскольку открытая неприязнь не действовала на отца, зато огорчала маму.
Хоуп присела рядом с мамой и уставилась на бассейн. Краем глаза отметила, что отец тоже сел. За ним Бинг и, наконец, Мак Маккен. Отец подался вперед, положил руки на стол.
— Бинг привез сюда Мака, потому, что я попросил его о помощи. Хоуп. Он телохранитель.
О боже, боже. Значит, отец собираете добавить к своему антуражу еще и телохранителя.
— Поступали угрозы, — продолжил отец.
— Угрозы, — повторила Хоуп, будто бы говоря: «Какая скука».
Дядя Бинг взглянул на отца. Мак Маккен не выдал никакой реакции.
Хоуп снова посмотрела на маму. Не может быть, чтобы она купилась на это. Но выражение ее лица говорило о том, что она верит отцу целиком и полностью.
— Мы наняли Мака, чтобы он защищал тебя, сказала Пэтси. — Он будет твоей тенью все десять дней, пока мы в отъезде.
Хоуп резко отодвинулась от стола, сделала глубокий вдох и задержала дыхание. Повернулась к незнакомцу.
