— Это вино будто переносит меня на пару лет назад на северо-восток Испании, милях, может, в тридцати от побережья. Тогда я последний раз пил его.
— Ты побывал в массе мест, я думаю.
— Да. Путешествовал на денежки Дяди Сэма. Это весело, но в конце концов приелось.
— Поэтому ты вышел в отставку?
— Я не то чтобы вышел в отставку, не мог, потому что у меня не было двадцати лет выслуги. Многие думали, что я просто сошел с ума. Зачем уходить сейчас, когда осталось служить всего четыре года, отдать Дяде Сэму полную двадцатку и выйти на пенсию со всеми льготами, пособиями и прочее.
— И почему ты так не сделал?
— Думаю, был слишком нетерпелив. У моего друга Итана все получилось, как надо. Он записался в армию сразу после школы и отбарабанил полные двадцать. Но я выбрал иной путь. Четыре года учился в морской академии, но это не засчитывается в стаж военной службы.
— Но ты, видимо, не жалеешь, что пошел в военную академию?
— Ни единой секунды. Конечно, пока учился, очень скучал по друзьям Итану и Броуди. Но мы поддерживали связь. И до сих пор поддерживаем,
— Что будешь делать, когда закончишь с этим заданием?
— Начну работать в «Матрис биомедикс» директором службы безопасности.
— В Колорадо?
— Да. Северо-западе Денвера. Я снял дом у подножия гор.
— Звучит неплохо. — Хоуп отпила глоточек вина. — О, это чудо.
— Кто покупает вино в этом доме?
— Мама.
Он налил немного себе и произнес тост:
— За прекрасный вкус твоей мамы.
Она засмеялась.
— Маме бы это понравилось. Она недооценивает собственные таланты.
— Но она ведь мисс Техас, верно?
Хоуп сделала еще глоточек вина.
— Отец женился на ней только потому, что она была мисс Техас, но теперь не любит об этом вспоминать. Не хочет, чтобы его упрекнули в моральной неустойчивости и поверхностности из-за поклонения внешней красоте.
— Откуда ты знаешь, что он женился на ней из— за этого?
— Она мне сказала. Когда человек очень болен и думает, что умирает, он, как правило, пересматривает свою жизнь, размышляет о ней. Ее забавляло, что их брак, созданный на такой глупой и ненадежной основе, прошел испытание временем.
— Сорок лет, верно?
— Да, это так. Она на минутку задумалась. — Ты знаешь, ведь слава пришла к отцу недавно. Раньше все было совсем по-другому. Возможно, это помогло. — Некоторое время она смотрела в никуда, потом снова сфокусировала взгляд, но на Мака не взглянула. Вместо этого перевела взгляд на гриль. — И еще, может быть, потому, что он готовит хорошие стейки.
