Мак вернулся в кухню, взял телефон и нажал кнопку «Броуди Донован».
— Донован, — отозвался его друг.
— Доктор Донован, полагаю. Тот самый доктор Донован, которого пригласили на чествование в Белом доме.
— Да, да. Неплохо для парнишки, который едва не завалил школьный выпускной экзамен по английскому.
Броуди почти провалился, потому что был по уши влюблен в учительницу. Влюблен настолько, что не смог сдать более 50 процентов домашних заданий в том семестре.
И это не последний раз, когда Броуди так влюбился. Так случилось на первом курсе медицинской школы.
Они с Элль встречались несколько лет, и Броуди явно научился совмещать поклонение предмету своего обожания и учебу, потому что закончил обучение первым студентом курса. Они собирались пожениться летом, а потом Броуди собирался поступать в ординатуру.
Но свадьбы так и не случилось. Броуди был брошен практически у алтаря. Элль уехала из города за девять дней до свадьбы, а его мать вернула свадебные подарки, прибывшие заранее.
Насколько Мак знал, это были последние серьезные отношения в жизни друга. Отделался чем-то вроде смены приоритетов и отсутствия общих взглядов на жизнь.
— Итак, ты спас пару жизней. Ничего особенного, — поддразнил Мак.
— Это часть повседневной работы. Завтра я вылетаю из Афганистана в Германию. Надо там кое-что закончить, потом я буду в Штатах на этом самом мероприятии в Белом доме. Пригласили и моих родителей, но, к сожалению, они сейчас за границей. Так что у меня два лишних билета. Я сразу подумал о тебе и Итане, но он слишком занят тем, что делает твою сестру счастливой. Ты идешь?
— Я охраняю кое-кого в Нью-Джерси, — сообщил он. — Хоуп Минноу.
В трубке повисла тишина.
— Хорошая работа. И здорово, что ты смог ее получить. К нам сюда тоже привозят журнал People.
— Она не такая, как можно подумать.
— Надеюсь, нет. На той фотографии она практически совершенна. Черт, возьми ее с собой! Она отвлечет от меня всеобщее внимание, и мы все будем счастливы.
Многие готовы прыгать через обруч, только бы получить приглашение на обед в Белом доме Мак понятия не имел, как отреагирует Хоуп. Нью-Йоркская звезда вечеринок будет чувствовать себя как рыба в воде. Пола подумает, что это просто нелепо. Одно из любимых словечек Хоуп.
Ему не хотелось разочаровывать Броуди, однако главное задание — Хоуп. Если она будет настаивать на том, чтобы остаться в Нью-Джерси, он не сможет защищать ее из парадной столовой западного крыла.
