В желудке у Хоуп громко заурчало. Она достала из шкафчика тарелку и принялась сооружать сэндвич. Десять минут спустя, наполовину съев ланч, отложила вилку.
— Это очень вкусно. Спасибо тебе.
— Пожалуйста, — просто ответил он и кивнул на парик, который она положила на край стола. — Какие планы на день, Пола?
— Есть одна женщина, которой необходимо найти квартиру. Она пробыла в приюте максимально возможное время и не может больше там оставаться. Я сказала, что помогу с поисками сегодня.
Он кивнул.
— В Уэдерби?
— Да. Может, она бы и уехала из города подальше, но у нее здесь хорошая работа, она помощник трудотерапевта, не хочет бросать.
Хоуп отодвинула тарелку и встала.
— Меня не будет пару часов. Заеду в магазин по пути домой.
— Куда ты, туда и я.
— Это невозможно. Послушай, на дворе белый день. Яркий дневной свет. Со мной ничего не случится.
— Ты права. С тобой ничего не случится. — Он вытер рот салфеткой.
— Ну, как мне тебе объяснить? — в отчаянии простонала она. — У Полы не может быть телохранителя…
— А брат или бойфренд?
— Прекрати. Это просто глупо.
— Глупо не заботиться о собственной безопасности. Отныне я твоя тень. Теперь, когда накормлена, ты готова выслушать правила?
— Правила? — Она нахмурилась.
-Да. Правило номер один: не ходи никуда без моего ведома. Правило номер два: когда я говорю тебе: «Сделай то-то и то-то», ты выполняешь, не задавая вопросов. Например, я говорю: «Ложись», ты падаешь на землю. И не спорь со мной.
— Я припоминаю, дядя Бинг говорил ты служил в Морфлоте. Видимо, ходил в начальниках. — Хоуп постаралась, чтобы он ни в коем случае не принял ее слова за комплимент.
Мак задрал подбородок.
— Ты полагаешь, я слишком много командую? Это от природы. У меня есть младшая сестра.
— Рада за нее. — Хоуп подумала и решила, что у нее есть полное право спросить. — А ты не женат, Мак?
— Никак нет. За все шестнадцать лет службу не пробыл ни в одном месте достаточно долго, чтоб обзавестись семьей.
— Но теперь ты завязал с военной службой.
— Да. И собираюсь пустить корни в Колорадо. Там живут отец и сестра.
— Твои родители в разводе?
— Мать умерла, когда я учился в старших классах. Рак.
— Мне очень жаль. — Хоуп проглотила комок в горле. — Я была старше, когда заболела моя мама, и все равно это неимоверно тяжело.
Он отвернулся. Первый и единственный раз она увидела на его красивом лице намек на ранимость.
— Было тяжело всей семье. Мама была особенным человеком. Отец потом не женился целых двадцать лет, а когда все же нашел себе жену, она оказалась предательницей. Шесть месяцев назад, после того как она попыталась убить мою сестру, ее посадили за покушение на убийство и государственную измену. Она проведет в тюрьме еще много лет.
