Мой пассажир качал ногой.
– Этот старик едва шевелится. Ненавижу ждать. – Он смотрел, как работник поднимает капот и проверяет масло. – И почему такой старпер цепляется за жизнь? Ему бы лучше помереть.
Я закурил сигарету.
– Он не согласился бы с тобой.
Парень посмотрел на заправку и усмехнулся.
– Там есть телефон. Хотите позвонить кому-нибудь?
– Нет. – Я выпустил клуб дыма.
Когда старик принес сдачу, парень высунулся из окна.
– У вас есть радио, мистер?
Старик покачал головой.
– Нет, я люблю тишину.
Парень ухмыльнулся.
– Это разумно. Чем тише кругом, тем дольше живешь.
Я выехал на шоссе и опять помчался со скоростью восемьдесят миль в час.
Парень немного помолчал, потом сказал:
– Нужно иметь железные кишки, чтобы убить семь человек. Вы когда-нибудь держали в руках пистолет?
– Думаю, почти каждый держал.
Он ощерил зубы.
– А в человека целились?
Я молча взглянул на парня. Его глаза блестели.
– Приятно, когда тебя боятся, – сказал он. – Стоит взяться за пистолет, и ты больше не коротышка.
– Да, – согласился я.
Парень чуть покраснел.
– Пока пистолет только у тебя в руке, ты – самый высокий человек на свете, – добавил я.
– Чтобы убить, надо быть железным человеком, – повторил парень. – Это мало кому известно.
– Среди убитых был пятилетний мальчишка. Что скажешь на это?
Он облизал губы.
– Это мог быть несчастный случай.
Я покачал головой.
– Никто так не думает.
В глазах парня мелькнула растерянность.
– Как вы полагаете, почему он убил ребенка?
Я пожал плечами.
– Трудно сказать. Он убил одного, потом другого, третьего… Может быть, вскоре для него перестало иметь значение, кто они – мужчина, женщина, ребенок, все едино.
Парень кивнул.
– К убийству можно пристраститься. После двух-трех первых перестаешь напрягаться, входишь во вкус. – Минут пять он молчал. – Они никогда его не поймают, он слишком хитер.
Я на несколько секунд оторвал взгляд от дороги.
– Откуда ты это знаешь? Его ищет вся страна. Всем известно, как он выглядит.
Парень передернул костлявыми плечами.
– А может, ему плевать. Он делает, что хочет. Чтобы все знали, что теперь он большой человек.
Мы проехали милю в полном молчании, и парень заерзал на сиденье.
– Вы слышали его приметы по радио?
– Конечно. На прошлой неделе.
Парень с любопытством взглянул на меня.
– И не испугались взять попутчика?
– Нет.
– У вас что, стальные нервы? – с лукавой улыбочкой спросил он.
Я покачал головой.
– Нет. Если есть, чего бояться, я боюсь.
Парень уставился на меня.
– Судя по приметам, мы с ним похожи как две капли воды.
