— Я должна. Мне… нам нужен этот брак. «Как он может быть ей нужен?» — подумал Нейт.
— Почему?
Мина покачала головой:
— Это не имеет значения. Все уже собрались в церкви. Я стану женой Сильвио в присутствии половины жителей Палермо. — Она бросила взгляд на изящные часики на своем запястье. — До церемонии осталось меньше часа.
— Отмените ее, — сказал Нейт. — Вы не можете стать его женой, Мина. Только посмотрите, что он с вами сделал.
Она надавила ладонью на его грудь, словно хотела отстраниться, но он ее не отпустил.
— Почему вы это делаете?
— Потому что нам нужны деньги, — призналась она. — Мне нужно выйти замуж, чтобы я смогла получить кольцо, продать его и расплатиться с долгами. Нам с матерью не на что жить. Именно по этой причине я работала в отеле.
Нейт отпустил ее. Она поднялась и прошла в другой конец комнаты. Шлейф платья волочился за ней.
— Почему вы сами не выбрали себе будущего мужа? Остановившись, Мина уперлась руками в бока:
— Я уже говорила, что этот брак устроила моя мать. Сильвио был последним в длинном списке кандидатов, который она составила. У меня не было выбора.
— Почему вы отказали остальным?
— Потому что я их не любила.
«Черт побери. Значит, прекрасная мисс Мастрантино романтик».
Ему не хотелось разрушать ее иллюзии, но он понимал, что должен это сделать.
— Послушайте меня, Мина, — сказал он, строго глядя на нее. — Любовь — это миф. Найдите мужчину, рядом с которым вам будет комфортно, и станьте его женой.
— Для этого уже слишком поздно. — Она бросила беспокойный взгляд в сторону окна. — Повозка приедет с минуты на минуту.
Мина выглядела напряженной и напуганной, что было неудивительно. Ведь совсем скоро она станет женой человека, который ее бьет.
В этот момент Нейт понял, что не может допустить, чтобы эта нежная ранимая девушка попала в руки к жестокому человеку. Если бы он остался в стороне, он нарушил бы принципы, которые с детства прививала ему мать.
Поднявшись, он подошел к Мине. Она повернулась, и он прочитал на ее лице покорность судьбе.
— Что бы вы сделали, если бы у вас был выбор? — спросил он. — Если бы вы могли стать женой другого мужчины и продать кольцо?
— Я бы отдала долги, ушла из этого дома и начала новую жизнь.
— Сильвио придет в ярость, если его невеста не приедет на церемонию. Вам лучше немедленно покинуть город.
— Я просто сказала, как поступила бы в ситуации, которую вы нарисовали. Разумеется, я этого не сделаю. Уже слишком поздно идти на попятную.
