Чуть гнусавый голос Гаруды, все время повторяющий ечо любимое присловье «ну что тут говорить?», вдруг смолк. Гаруда понюхал табаку, потом продолжил. Он заметил Чандри и заговорил увереннее:
— И гуру тоже нас поддержит-ну что тут говорить? Не в том дело, мне ли совершать обряд, оставим это. Дело в другом: можно ли считать Наранаппу брахмином? Ну что тут говорить? Наранаппа жил с женщиной из низкой касты…
Аграхару населяли брахмины из секты мадхва, считавшие Вишну превыше других богов. Один только Дургабхатта был смарта по секте-он молился богине Дурге и весьма подозрительно относился к благочестию других, постоянно проверяя их. Сейчас он покосился на Чандри и тихонько хихикнул:
— Уж очень ты торопишься, сосед. Зачем так говорить? Брахмин не теряет касту оттого, что берет в дом низкорожденную проститутку. Наши предки родом с Севера-Пранешачарию спроси, если не веришь, — и мы знаем из истории, что они сожительствовали с южанками. Что же, выходит, и они касту потеряли? А как же брахмины, которые ходят в публичные дома в Басруре?
Гаруда разозлился-не может без подковырок!
— Сам не торопись, Дургабхатта! Тут дело не просто в плотском желании. А великому нашему Пранешачарии подсказывать не надо. Он все знает, с кем можно сожительствовать, с кем нельзя, он все это в Бенаресе изучал, он все священные книги назубок знает, звание получил-Алмаз Учености. Что тут говорить? С самыми учеными пандитами состязался наш Ачария-и твоей секты пандитами, и нашей-и всякий раз победителем выходил. Где только ученые люди ни собирались, по всей Южной Индии, — всюду нашему Ачарии оказывали почести, он пятнадцать шелковых шарфов имеет, блюда из серебра… Все Ачарии за ученость подносили, нашему Ачарии… что тут говорить!
Обескураженный тем, что обсуждение насущного дела обращается славословием ему, Пранешачария спросил:
— А ты что скажешь, Лакшман? Наранаппа ведь был женат на сестре твоей жены.
Лакшман опять зажмурился:
— Твое слово, Ачария, твоя власть. Что мы знаем об истинном благочестии? Сказал вот Гаруда, что Наранаппа связался с низкородной… — Лакшман открыл глаза, вытер нос краем накидки и выпалил:-Если бы просто спал с ней' А он даже пииту ел, ее руками приготовленную!
Падманабха, живший в доме напротив Наранаппы, добавил:
— И вино пил.
— Не только. Мясо употреблял.
Гаруда повернулся к Дургабхатте.
— Может, для вашей секты такие мелочи не имеют значения. Санкара, великий учитель ваш, так сильно хотел все в жизни испробовать, что вместо мертвого раджи переспал с его женой. Не так, что ли?
