Вторая смена продолжала учиться. Двери всех классов были приоткрыты так крепко надышали ребята, что и форточки не помогали. Сергей тихо прокрался к своему классу. Сейчас здесь занимались восьмиклассники. У них шла химия. Анна Михайловна — плечистая, крупная, как штангист, писала на доске формулы, объясняя по ходу, что к чему. Но никто ее, как понял Сергей, не слушал. Каждый был занят своим. Про Анну Михайловну говорили: у нее на уроке можно делать все, что хочешь. Тетка она добрая. Зла никому не делает. И все, кто хотел, пользовались этой ее добротой.
Сергей обшарил глазами свою парту. Сумки не было видно. Он уже собрался пойти к тете Фросе справиться у нее о сумке, но вдруг заприметил свою черную дерматиновую, как он называл про себя, «офицерскую» сумку, потому что такие сумки, только, конечно, из настоящей кожи, носили во времена войны офицеры. Во всех фильмах они с такими сумками через плечо ходят.
Сергей приоткрыл пошире дверь и, просунув голову, окликнул парня с ближней парты.
— Чего тебе? — уставился тот.
— Сумку подай!
— Какую?
— Ту, что на вешалке.
Парень оглянулся назад и оскалился:
— Не дотянусь!
— Попроси кого-нибудь! Что тебе стоит!
На их громкий шепот уже начали отовсюду оборачиваться. Сергей осекся. Ему показалось, что сзади, за его спиной, кто-то стоит. Сергей оглянулся.
Он даже не сразу поверил. Перед ним стоял давний его знакомый, тот самый капитан, что тушил с ним на поляне костер, что подвез его на вездеходе в поселок. Только теперь он был в шинели.
— Здравствуй, Сергей! — Капитан улыбался. — Искал тебя наудачу. Адреса ведь твоего не знаю. Ну и пошел в школу.
Сергей хотел спросить капитана, надолго ли он в их поселок, но решил, что задавать такие вопросы военному человеку неуместно.
Но капитан и сам догадался:
— Мы тут проездом.
Капитан отвернул полу шинели и вытащил из кармана галифе перочинный нож.
— Это тебе. Держи. На память.
Сергей оробел. Такого ножа у него никогда не водилось. С черной ручкой. Блестящий. С несколькими лезвиями.
Видя его нерешительность, капитан взял Сергея за руку и вложил в ладонь нож, как запечатал.
— Бывай здоров!
Капитан крепко стиснул руку и шагнул из коридора на улицу.
Сергей спохватился, что забыл поблагодарить капитана, и выскочил следом.
На дороге, напротив школы, горбилась громадина вездехода. В кабине красновато вспыхивал огонек папироски. Капитан легко перемахнул через кювет, вскочил на подножку вездехода.
Хлопнула дверца, прибавил обороты мотор, и вездеход покатил в сторону города, распространяя по шоссе резкий запах бензина. Все случилось так быстро и неожиданно, что трудно было поверить в реальность происшедшего. Но этот нож с тяжелой ручкой, эти красные задние огни вездехода свидетельствовали о том, что это не сон.
