Можем ли мы говорить о том, что экономическая борьба рабочих, даже на самых первоначальных стадиях своих, носила исключительно экономический характер, не затрагивая предпринимателей как класс, не затрагивая основ капитализма. Такое утверждение было бы неверным. Почему? Потому что экономическая борьба, даже в самых её примитивных формах, противопоставляла рабочих предпринимателю или предпринимателям. Таким образом в самой экономической борьбе, каковы бы ни были её размеры и характер, ещё у самых истоков рабочего движения, были несомненно элементы политики, поскольку под политикой мы понимаем противопоставление рабочего класса классу капиталистов, поскольку мы под политикой понимаем выставление общеклассовых требований и защиту общеклассовых интересов пролетариата. Таким образом при самом своём зарождении, уже на первых стадиях, экономическая борьба имела черты также и политические, и если экономические и политические организации сложились, как организации отдельные, самостоятельные, и если мы говорим относительно экономической борьбы и борьбы политической, то не потому, то они действительно разделены резкой гранью и проходят вне зависимости одна от другой, а потому, что в том или другом столкновении на первое место выпячиваются те или другие черты: в одном столкновении больше выпячиваются черты непосредственных требований, в другом — требования более общего характера, касающиеся всего класса, и это определяет характер и наименование того или иного классового конфликта.
Экономическая борьба, как я уже говорил, характеризуется коллективным выступлением рабочих, их коллективной борьбой против предпринимателей. Характер этой борьбы зависит от целого ряда условий, прежде всего от того, где происходит данный экономический конфликт. Например, если экономический конфликт происходит на железных дорогах или в электрической промышленности, или если он захватывает другие общественно полезные предприятия, скажем, водопровод, газовые заводы, морской транспорт, военные заводы и т. п., то этот экономический конфликт сразу приобретает характер более широкий, более общий, чем размеры данной стачки или данного конфликта.
Данный экономический конфликт имеет особое значение и в зависимости от того, каков характер промышленности, где он развёртывается. Допустим, стачка где-нибудь в мелкой промышленности, например у швейников, или экономический конфликт, возникающий в предприятиях трестированной металлургии, допустим в «Steel Corporation»
