Потом ребятишки пойдут в школу, и быстро рассеются у нее воспоминания о яслях-садике, будто их и не было. Останется в памяти почему-то рослая грудастая деваха Евдокия с широким красивым лицом и тяжелыми руками и ногами, с напористым эхозвучным голосом, за который ее прозвали Сормовской -- в честь знаменитого волжского завода. Дуся Сормовская числилась воспитательницей в садиковой группе и в свои восемнадцать лет нажила закоренелую страсть не ставить ни во что мужиков. Всякий раз, изготавливаясь к атаке, она находила против них столь серьезные доводы, что спорить с нею было трудно. Ясельные и садиковые группы соединял тоннелеподобный полутемный кирпичный коридор с узкими и высоко задранными бойницами окон, гулкий и неуютный, из него и выплывала Евдокия с припухшими от скуки большими ленивыми глазами, не знавшими краски. Ее тут же кто-нибудь поддевал:
-- Не влюбилась, Сормовская? Никакой мужчина еще не зауздал тебя, кобылицу?
-- Муж-чина, -- презрительно растягивая слово, Дуся кривила полные, аккуратным ровиком располагавшиеся вокруг рта губы. -- Вы только посмотрите: мужчина... А почему мужчина? Это слово женского рода. Женщина, к примеру, это она, она и есть женщина. И мужчина тоже она, а не он.
-- Как же не он? А кто? Что ты городишь? -- обязательно находился кто-нибудь, и не из девчонок, а из поживших, пожилых баб, кто тут же втягивался в спор.
Дуся неторопливо выбирала место, где шевелящихся под ногами карапузов было меньше, прочно устанавливалась на нем раздвинутыми ногами под короткой юбочкой в обтяжку и принималась вразумлять:
-- Название-то не мужское. Посмотрите. Муж-чина. Скарлатина с таким же окончанием -- это она, скарлатина. Скотина -- она. Щетина, ангина, равнина -- все она...
-- Дружина, дрезина, резина, калина-малина, стремнина, осина... --наперебой начинали подсказывать воспитательницы.
-- Пропастина, образина, кручина, лучина, пучина, картина, турбина...
-- Вот! -- торжественно провозглашала Дуся. -- И что из этого выходит?
На Дусю смотрели насмешливо и обескураженно: в самом деле что-то не то выходит. Ползунки и те, взволнованные собранием, задирали головы и застывали.
-- Не может быть! -- подавался опять голос в защиту мужчины. -- Должны быть мужские слова.
-- Говори, если должны быть.
-- Сразу на ум не приходят.
-- И не придут. Нету таких слов. Русский язык давно разобрался с этим мужчиной. Кисель он, студень... одно выражение мужское. Выраженец.
