Высокая угрожающая тень внизу лестницы приняла очертания мужчины в черном костюме. Увидев меня, Эйдан остановился и вперил в меня тяжелый взгляд.
— Эланис, что вы тут делаете?
Облегченно вздохнув, я поставила лампу на пол и неловко улыбнулась.
— Решила прогуляться.
— Прогуляться? По Солнечному городу?
— Что, звучит, как плохая идея?
Он на секунду закрыл глаза, как будто отчаянно пытался сохранить самообладание.
— Черт возьми, в последнее время все, что с вами связано звучит, как очень плохая идея. Сейчас же возвращайтесь в зал для тренировок и ждите, пока вам скажут, что делать.
— Ваши приказы действуют на членов Элитного отряда, капитан. Я — Искупительница. И вы не имеете никакого права запрещать мне гулять по дворцу.
Я собиралась обогнуть его, но Эйдан полностью заслонял собой узкую лестницу, ведущую наверх.
— Что ж, раз вы проводите время за прогулками, то наверняка уже многому научились. Удивите меня чем-нибудь. Или ваши способности не заходят дальше попытки обороняться лампой?
— Я не шут, чтобы вас удивлять, — приподняв бровь, отозвалась я.
Неожиданно, Эйдан поднял правую руку и пригвоздил меня к стене одним резким рывком. Разом из легких вышел весь воздух, и я застонала от боли, пронзившей спину. Он приблизил свое лицо почти вплотную к моему, с интересом разглядывая меня.
— Что за… — невнятно прохрипела я.
— Я не пытаюсь играть в плохого парня, Эланис, — проговорил он, твердо глядя мне в глаза, — я лишь хочу показать вам, что тренироваться вам стоит вовсе не ради моей прихоти, а ради собственной безопасности. Во дворце хватает людей, которым ваше присутствие здесь вовсе не на руку. Это не угроза, а совет. Научитесь защищаться и научитесь контролировать свой страх.
Он оторвался от меня, и я схватилась за стену, хватая ртом воздух. Легкие жгло, но я практически ничего не замечала: перед глазами стояло серьезное лицо Эйдана.
— Так научи меня… — сквозь зубы сказала я. — Я знаю, ты можешь. Научи меня сражаться.
Капитан смерил меня взглядом и усмехнулся.
— Я не тренируюсь с беспомощными женщинами.
— Я не прошу тебя тренироваться со мной. Обучи меня.
— Это одно и то же.
— Так что, вся твоя бравада здесь была обычным позерством? Хотел поставить меня на место, а сам и предложить ничего не способен? — в моем голосе проскальзывала злость, но она не производила на капитана ни малейшего впечатление.
Эйдан вздохнул, слегка приподняв брови.
— Я не дерусь с учениками. А вы даже учеником считаться не можете. Но зато с вами могут тренироваться другие Искупители. Умейте начинать с малого, Эланис.
