Кажется, ко мне приставили еще одну Нору. Тут что, занимаются клонированием?
Внезапно, дверь открывается, и из нее выходят трое мужчин, разительно отличающихся от всех присутствующих. У каждого из них широкая грудь, а под тканью черных кофт перекатываются внушительные мускулы. Они пристально оглядываются, как будто каждую секунду готовы к нападению. За ними следуют еще несколько мужчин и женщин, но выглядят они менее угрожающе.
— Эйдан! — кричит Скилар, приветственно размахивая руками, — чувак, ты еще жив! Какая удача!
Действительно — впереди всех вышагивает Эйдан, убийственно глядя на Скилар. Я едва узнаю его в черном облачении — но зато шрам возле коричневого глаза не позволяет спутать его ни с кем другим.
— Скилар…Эйдан — Искупитель? — шиплю я на ухо Скилару.
— Ну да, — он недоуменно смотрит на меня, — а что тебя так удивляет?
Действительно, Господи, а что меня так во всем этом удивляет?
Он останавливается на мне взглядом и чуть заметно вздрагивает, но я не успеваю никак отреагировать на его присутствие, потому что к нему подбегает Ева и говорит куда более мягким голосом:
— Эйдан, можно я сегодня с вами потренируюсь? Я так долго практиковалась, а отработать удары с самим капитаном Элитного отряда…это было бы честью для меня.
Он переводит на нее затуманенный взгляд, как будто с трудом понимает, кто перед ним находится.
— Простите, Ева, но я подмастерье боевых искусств. Я не тренируюсь с учениками.
Ева вздрагивает, затем натягивает улыбку, быстро кивает и идет прочь. Она садится в углу и прячет глаза, стараясь ни на кого не смотреть.
— Ева — воин, — шепчет мне на ухо Скилар. — Для нее жизнь — это поле боя. Ее кумир — принцесса Селеста. Она тоже хочет сражаться за справедливость.
— И почему Эйдан отказался потренироваться с ней? — недоумеваю я.
— Таковы правила, — пожимает плечами Скилар, — подмастерьями становятся лишь лучшие воины, и они дерутся между собой. Ученики могут сразиться с подмастерьями лишь в финальном поединке, и, если те сочтут, что их навыки высоки, могут посветить их в свой круг. Тогда их начнут брать на задания. Но с Искупителями такого почти не случается. Мы — слишком ценный ресурс, чтобы нами так раскидываться. На заданиях погибают.
— Но не Эйдан.
— Эйдан — капитан Элитного отряда. Так уж случилось, что у него нет выбора. Он в личной охране короля.
— И по какой же причине?
— По той же, по которой мы все здесь, — он улыбается, — защищать его. Сейчас король особенно боится за собственную жизнь. Его же тоже все винят за грехи отца. Он опасается, что ему начнут мстить. А они, — он кивает в сторону мужчин, которые начали разговаривать, — это гарантия.
