Что ж, если королева упомянула Калли, то действительно не о чем было беспокоиться. Бог случая, весьма почитаемый в Шинтае, был крайне нетерпим к упоминанию своего имени в пустом разговоре или при попытке ввести кого-то в заблуждение. Раз нейтрализатор принадлежал мне по праву, то никаких неприятностей от обладания им ожидать не стоит.
— К тому же ни Ируми, ни Кито не предрасположены к теоретической магии, так что тебе он принесет куда больше пользы. — Она хотела добавить что-то еще, но послышался все тот же странно-ритмичный стук в дверь.
— Лайдис Венейна Дебиоль просила передать лайди Илгерте, что будет ожидать ее в своих покоях, чтобы помочь добраться домой, — знакомый уже юноша отчитался скорее перед королевой, хотя сообщение и предназначалось мне.
— Верно, тебе пора, — согласилась Аюми, поднимаясь из-за стола. — Завтра важный день.
— Благодарю за приглашение, ваше величество. Наша беседа была… познавательной.
Королева улыбнулась такому определению и на прощание пожала мою ладонь.
— Я рада, что обстоятельства не стали преградой к нашему общению. Светлых снов, Гера.
— Светлых снов, ваше величество.
Стоило двери, ведущей в коридор, захлопнуться за спиной гостьи, открылась другая — за которой скрывалась спальня. И принцесса Ируми, едва дождавшаяся возможности высказаться, нервно поинтересовалась у матери:
— И что это было?
— Что ты имеешь в виду? — Королева даже не повернулась, возвращаясь к дивану, на котором ждала старшую дочь.
— С каких пор ты настолько недовольна мной в качестве наследницы, что предлагаешь корону первой попавшейся чужачке?
— Она твоя сестра, так что попридержи язык. А на твой вопрос, полагаю, сумеет ответить… Кито? — Вопросительный тон относился к шагнувшему в гостиную юноше.
— Это была проверка. — Принц, напротив, был спокоен и хладнокровен. — Верно, мама?
— Верно, — подтвердила ее величество, жестом предлагая детям присесть.
— Проверка? Зачем? А вдруг бы она согласилась? — Ируми недовольно послушалась.
Аюми пожала плечом, вновь давая возможность высказаться сыну.
— Значит, пришлось бы предпринимать определенные меры. Стране не нужны проблемы в виде потенциальной претендентки на трон.
— Но я оказалась права — девочке не нужна власть. У нее другие приоритеты.
— Вдруг она лжет?
— Не лжет. И заметь, ей даже не понадобилось спрашивать у младшего Аратэра, чтобы понять — он не согласится быть консортом.
— Они друг друга стоят — оба эмоциональны, как рыбы. — Все еще не простившая племяннику короля нежелания жениться на ней Ируми непримиримо скрестила руки на груди. — Хороша была бы подобная королевская чета.
