К тому времени как подъехала Рома, всё выстиранное бельё висело на верёвке, я пообедала и переоделась в хлопковую майку с длинными рукавами, заляпанные краской брюки и джинсовую бейсболку. Оуэн занимался головой своего цыплёнка, а Геркулес спал на перилах крыльца.
— Я взяла садовые перчатки, — сказала я. На случай, если... ну, на всякий случай.
— Хорошая мысль.
— И ещё большой термос. Я сделала лимонад
— Ты имеешь в виду растворимый, из порошка, а не газировку в бутылке? — Рома удивлённо смотрела на меня.
— Нет. Лимонад — лимоны, сахарный сироп, холодная вода, лед.
— Шутишь?
Я покачала головой.
— Рома, моя мать умеет готовить две вещи, не считая тостов, которые, — я предупреждающе подняла палец, — не считаются, потому что почти всегда она либо забывает нажать на рычаг, и хлеб не жарится, либо забывает про сам хлеб, и он подгорает. — Я не могла не улыбнуться, вспоминая мамины попытки готовить. — Однако она делает самый лучший лимонад — настоящий, из лимонов — и очень вкусное печенье на соде.
— В общем, у тебя мама-праздник. Думаю, она бы мне понравилась.
Я улыбнулась. Подходящее определение для моей матери.
Рома махнула головой в сторону заднего сиденья.
— Я захватила воду со льдом в термосе. Но лимонад намного лучше.
— Сколько ты уже ходишь в Вистерия-Хилл? — спросила я.
— Чуть больше года, — она помахала рукой женщине, выгуливавшей крупного черного лабрадора.
Лицо знакомое, но я никак не могла вспомнить имя. Она все время брала в библиотеке этнические кулинарные книги, в последний раз — индийскую.
— Я работала в группе спасения бродячих котов в Де-Мойне, — сказала Рома.
— Ты жила в Де-Мойне?
— Много лет. Я вернулась всего полтора года назад.
— А почему вернулась? Можешь не отвечать, если вопрос слишком личный.
Она улыбнулась, не отводя взгляда от дороги.
— Я не против. Думаю, в основном из-за тоски по дому.
Мне знакомо это чувство. С другой стороны, я буду о многом скучать, если уеду из Мейвилл-Хайтс... точнее, когда уеду.
Мы подождали, пока проедут две легковушки и пикап, вероятно, направлявшиеся в город, и Рома свернула налево, на дорогу, ведущую к старому поместью.
— Не пойми меня неправильно, — сказала она. — У нас маленький городок, и кажется, что все всё про тебя знают. Но также все знают и тебя. Когда кто-нибудь спрашивает «как дела?», ему и правда интересно. Это не пустая любезность. Мне этого не хватало. — Она опустила окно на пару дюймов. — И потому новость о том, что Джо Росс выходит на пенсию, показалась мне божественным провидением. Я продала свою клинику, купила эту, и вот я здесь.
