Он мотнул головой. «Вовсе нет» в переводе.
— Так не пойдет, — сказала я, открывая дверь кабинета. Герк склонил голову набок и посмотрел на меня широко открытыми глазами.
— Вот только не надо этого «я такой миленький котик», — я склонилась совсем близко к его мордочке. — Это. Не. Сработает.
Он лизнул меня в нос.
Закрыв дверь толчком бедра, я опустила кота на пол, прикрыла на секунду глаза и потерла переносицу. Кажется, мои мозги скрутились в крендель, пытаясь осмыслить увиденное. Шумно выдохнув, я открыла глаза. Герк смотрел так, будто это я сделала что-то странное. Я упала в кресло, и он немедленно запрыгнул на колени.
— Как ты это сделал? Есть кошачья версия «абракадабры»? Ты хлопнул задними лапами или пошевелил усами?
Я спрашивала кота, как он прошел сквозь дверь. Может, я все-таки выжила из ума. Я погладила Геркулеса по голове. Что, если полиция еще не закончила в той комнате? Мог кот оставить ДНК или волосок? В животе свился узел в пару тому, что я ощущала позади глаз. Он же кот. Как он мог не оставить шерстинку? Уилл Редферн давно использовал эту комнату под кладовку, там было грязно и пыльно. Найдет ли полиция отпечатки лап? Или еще что похуже?
Я почесала Герка за ухом, и он обернулся ко мне.
— Скажи, пожалуйста, ты ведь ничего там не наделал?
Кот смотрел на меня... пожалуй, с довольным видом. Он оттолкнул поглаживающую руку, нагнул голову и выплюнул мне на ладонь зелёную стеклянную бусинку.
У меня пересохло во рту. Я смотрела на крошечный стеклянный шарик, из него свисали обрывки ниток. Геркулес нашёл это в кладовке. Как она там оказалась? Перед ремонтом пола в комнате оторвали плинтуса, а плитку почистили паром так, что с нее можно было есть. В буквальном смысле. И я никак не могла представить на крепких работягах что-то с крошечными зелеными бусинками. Геркулес обнаружил то, что упустила полиция?
— Откуда это у тебя?
Он спрыгнул с колен и встал у окна, будто изучая стену. Через секунду начал скрести лапой место, где старое дерево касалось пола.
— Эй, прекрати!
Как обычно, Геркулес не обратил на меня внимания. Он подцепил что-то лапой и наклонил голову.
— Нет! — я сказала это так громко, что в комнате отозвалось эхо, напугав нас обоих. Я наклонилась посмотреть.
— Дай сюда.
Кот махнул лапой, и по полу ко мне скользнула фиолетовая пластиковая скрепка для бумаг. Я подобрала её. Геркулес переводил взгляд с кусочка пластика с моих руках на край плинтуса. Потом уселся, обернув хвостом лапы, и заглянул мне в глаза. Наверное, это безумие, но он будто... будто хотел, чтобы я что-то сделала. Но что?
