Тот задумался: и в самом деле, в чем?
(А ты, кстати, знаешь ответ на этот вопрос? Прежде чем читать дальше, попробуй самостоятельно на него ответить.)
И, не дожидаясь ответа внука, дедушка принялся объяснять:
— «Цифра» — это только знак, с помощью которого мы записываем «число». Разница между «цифрой» и «числом» примерно такая же, как между «буквой» и «словом». Цифр ровно 10. Это: 0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8 и 9. Каждая цифра может быть и числом, однозначным числом. Так, когда мы говорим: ему 9 лет, то здесь 9 является однозначным числом. А тебе, Федор, уже 10 лет. Твой возраст выражается двузначным числом. Впрочем, и мой тоже. Записывая с помощью цифр какое-то число, мы пользуемся десятичной системой счисления. В зависимости от того, на каком месте в числе находится цифра, она указывает нам либо количество единиц, либо количество десятков, либо количество сотен и так далее.
8. Запиши-ка мне число, в котором 9 тысяч, 9 сотен и 9 единиц. А как записать число, равное сумме дюжины тысяч, дюжины сотен и еще дюжины? (Надеюсь, тебе известно, что дюжина равна 12?) А сможешь ли ты прочитать такое число — 987 654 321?
— Надеюсь, ты понимаешь, что наибольшего числа не бывает? — спросил после небольшой паузы дедушка. — Впрочем, — продолжал он, — был у меня случай. Как-то раз спросил я одного смышленого первоклассника: «Назови-ка мне самое большое число». И тот дал такой ответ, что я не смог ничего возразить. Однако! — почесал я в затылке. — Мой вопрос, однако, может быть понят двояко.
9. Что ответил мне этот первоклассник?
— Подумай и ты, Юрий.
Затем дедушка снова обратился к Федору. Было видно, что старый учитель очень рад неожиданно появившемуся ученику. Любимое дело нельзя забыть.
— Я вовсе не хочу, Федор, чтобы ты сразу отвечал на мои вопросы и быстро решал мои задачи. Быстрый ум — часто неглубокий ум. Вас в школе, наверно, приучили, что надо как можно скорее поднять руку.
Федор не без удовольствия признался, что некоторые ребята и в самом деле начинают тянуть руку, еще не дослушав вопроса до конца. Но он не из их числа. Иногда он даже не успевает понять вопроса, когда кто-то уже отвечает.
— Тоже мне, нашел, чем гордиться! Тугодум! — возмутился дедушка. — Я совсем о другом. Математика — это вам не спорт, не соревнование в скорости. Да еще этот телевизор приучил вас, что надо как можно быстрее нажать на кнопку и угадать ответ.
Главный вопрос в математике: «Почему?» Вас же приучили, что главное — это угадать правильный ответ. Если ответ правильный, то и задача решена правильно, — так думают многие.
