- Мирзахан - это дьявол в человеческом обличье, - скрипнул зубами Эрл Бампер. - Хуже всего, что в борьбе с ним наши обычные методы совершенно неэффективны.
- Да, обычными полицейскими методами его не возьмешь, - подтвердил инспектор, не выпуская изо рта свою трубку. - Мы должны предугадать его следующие шаги. Попробуем поставить себя в его положение - положение человека, наполненного болезненной ненавистью, у которого только что вырвали из рук две жертвы и который вдруг оказался гораздо дальше от выполнения своих планов, чем был вначале.
- Я бы наступал по всему фронту, - проговорил сержант.
Инспектор задумчиво кивнул.
- Я убежден, - сказал он, - что перс повторит нападение уже этой ночью. И считаю, что нам очень повезет, если к утру лорд Хаскер еще будет жив.
Как бы в подтверждение этого мрачного пророчества, они услышали сообщение городского управления полиции - убит патрульный полицейский. Тело найдено на балконе, хотя все следы показывают, что преступление было совершено на земле. Осталось загадкой, как труп попал на второй этаж.
- Веселенькая история, - сказал водитель. Его голос, дрожал.
Улицы заволакивало туманом… По дороге навстречу плыли фары автомобилей. В тумане возникали деревья. Казалось, что они сделаны из ваты. Водителю было трудно придерживаться своей полосы.
- Погода словно создана для темных делишек перса, - вздохнул Бампер.
Он с нетерпением ожидал конца поездки. Полицейский за рулем делал все, что мог. Несмотря на это, дорога в девять миль заняла у них вдвое больше времени, чем обычно.
Бюргер выскочил из машины и нажал на кнопку звонка. Дверь открыл дворецкий Джон.
- Вашу шляпу, сэр, пожалуйста, - проговорил он, не меняя выражения лица. Господа находятся в библиотеке. Они готовы вас принять.
Джон был худым человеком с бледным лицом, неопределенного возраста. Волосы его на макушке заметно поредели.
Инспектор шел позади дворецкого, ориентируясь на белые перчатки, заметные даже в самых скудно освещенных местах коридора. В огромней доме с множеством комнат царила гробовая тишина.
- Прошу вас, входите, сэр, - сказал Джон, сохраняя бесстрастное выражение лица.
- Ну, что нового, инспектор? - спросил лорд Уинстон Хаскер, который сидел в кресле.
Джо Бюргер кратко доложил ему о проведенном расследовании. Леди Хаскер и ее муж напряженно слушали.
- Слава Богу, - вздохнул лорд, когда узнал, что его дочь спасена.
И тут же его лицо опять омрачилось. Он постарался скрыть это от леди Сары и обеспокоенно спросил:
