Чайник звякнул. Нина заварила чай и понесла его назад в комнату.
— Успокойся, Элис. Успокойся, ласточка. Вот Нина чай принесла, — ворковала тетушка Эврйл.
Нина подумала, не слишком ли много ожидает тетушка Эврил от обычного чая марки «Пи-Джей Типе». Сможет ли он заменить Элис супруга, с которым та прожила двадцать четыре года?
— Жуткое дело, если проблемы с мотором начинаются, — констатировал дядюшка Кении. — По крайней мере хоть не мучился. Рачок-то гораздо хуже — гниёшь заживо и корчишься от боли. У нашего папы тоже мотор накрылся. Проклятие рода Фицпатриков. Я о твоём дедушке говорю.
При этом он посмотрел на двоюродного брата Нины Малькольма и улыбнулся. Хотя Малькольм приходился Нине кузеном, он был всего лишь на четыре года моложе, чем дядюшка, а выглядел даже старше его.
— Наступит день, и обо всем этом навсегда позабудут — и о раке, и о проблемах с мотором, — уверенно заявил Малькольм.
— Ну да, прогресс медицины, ясное дело. Как у твоей Эльзы дела, кстати?
— Она будет делать ещё одну операцию. На фаллопиевых трубах. Это нужно вот для чего…
Нина повернулась и вышла из комнаты. Она знала, что теперь Малькольм будет долго и нудно рассказывать об операции, которую собирается сделать его жена, чтобы они смогли зачать ребенка. Когда люди заводили разговоры на такие темы, у неё даже кончики пальцев холодели. Почему это они воображают, что это кому-то интересно? И что заставляет женщин решаться на подобные ужасы для того, чтобы завести орущего сопляка? И что должен сделать мужчина, чтобы заставить женщину пойти на это? Она уже выходила в коридор, когда позвонили в дверь. Это были тетушка Кейти и дядюшка Дэйви. Им понадобилось немало времени, чтобы добраться из Лейта в Бонниригг.
Кейти обняла Нину:
— Ох, солнышко моё! Где она? Где Элис?
Нина любила тетушку Кейти. Она была самой дружелюбной из всех её тетушек и относилась к Нине не как к ребёнку, а как к взрослому человеку.
Кейти тем временем подошла к Элис, которая приходилась ей невесткой, затем к своей сестре Ирэн, матери Нины, и своим братьям Кении и Бобу — именно вот в таком порядке. Нина подумала, что с порядком этим она полностью солидарна. Дэйви ограничился тем, что сдержанно кивнул всем присутствующим.
— Боже мой, вы не так уж долго и добирались до сюда на вашей развалине, Дэйви, — сказал Боб.
— Я просто знаю хороший объезд — в этом все дело. Начинается сразу за Портобелло, выходит ка трассу почти перед самым Боннириггом, — покорно разъяснил Дэйви.
