Когда поле боя прояснилось, Красвелл был примерно в той же самой позе, но меч его неизвестно куда исчез, его гладиаторское облачение было изодрано и обожжено, а по мускулистым рукам текли тонкие струйки крови.
Мне очень не понравился взгляд, которым он одарил меня. Я слишком уж откровенно грубо наступил на любимую мозоль его супер-эго на этот раз.
— Значит, ты не в состоянии воспринять это, — констатировал я. — Ты снова пропустил целую главу. С целью просветить меня в отношении собственных моих упущений, верно? Почему-то слова мои не звучали столь дерзко, как мне того хотелось.
— Мы оба теперь в западне, Нельпар, и обречены на гибель, — сообщил он угрюмо. — Мы в Яме Зверя и ничто уже не может спасти нас, ибо меня лишили Меча, а тебя — твоей магии. Жадных челюстей Зверя никак нельзя избежать. Это конец, Нельпар. Конец…
Глаза его, большие, слегка светящиеся, заглянули в мои. Я попытался отвести взор, но мне это не удалось.
Раздраженное сверх всякой меры моим насмешливым шутовством, его оскорбленное эго призвало на помощь всю мощь своего интеллекта, чтобы утвердить себя последним усилием воли — и тем самым подчинить меня себе.
И хотя это его желание вполне могло быть совершенно неосознанным — он мог даже не понимать того, что ненавидит меня, — но воздействие его оказалось просто ужасающим.
Впервые со времени моего дерзкого вторжения в самые укромные, сугубо личностные уголки его сознания я начал сомневаться в своем нормальном праве на всю эту затею.
Я, безусловно, изо всех своих сил пытался помочь этому человеку, но грезы, порождение внутреннего мира, являются святая святых любого человека, пусть даже не совсем психически здорового.
Сомнение сводит на нет уверенность. А когда пропадает уверенность, то нараспашку отворяются ворота для страха.
Совсем иной голос, даже не голос, а какое-то далекое воспоминание настигло меня… слова Стива Блэйкистона: «…если только разум твой не устоит перед силой воздействия его воображения». И мой собственный голос: «…стану кандидатом на койку в соседней палате…» Нет, не то…«…если только разум мой не устоит перед силой воздействия его воображения…» И Стив побоялся сделать это сам, разве не так? Придется кое-что рассказать этому несчастному человеку, лежащему рядом со мной, когда я выпутаюсь. Если только выпутаюсь. Если только…
Теперь эта затея уже не казалась мне хоть сколько-нибудь забавной.
— А ну-ка прекрати это, Красвелл, — грубо произнес я. — Перестань пялить на меня глаза, не то вышибу из тебя дух вон… И ты это прочувствуешь независимо от того, в коматозном ты состоянии или нет.
