Я хочу предостеречь вас от понимания денег как тотального средства достижения счастья. В не меньшей степени хочу предостеречь и от пренебрежительного отношения к деньгам. Действительно, есть люди, которые для себя и для близких власть денег возвели в абсолют и всю жизнь свою подчинили приобретению и накоплению богатств. Но есть и такие, для коих пословица «бедность – не порок» стала девизом всей жизни; эти люди живут по принципу честной нищеты и не стараются никаким образом свое материальное положение хоть как-то выправить. Перед нами, таким образом, две крайности отношения к деньгам: с одного края лежит преклонение перед богатством, с другого – нарочитое и часто показное пренебрежение материальными ценностями. Только вот, как всегда и бывает с крайностями, обе они представляют собой явления одной сущностной природы. И в том, и в другом случае человек оказывается несвободным, я бы даже сказал, человек оказывается рабом денег. Ведь рабство являет себя и тогда, когда мы преклоняемся перед какой-то силой, и когда с усердием делаем вид, что этой силой пренебрегаем. А раба, как учил классик, надо из себя выдавливать. Конечно, отнюдь не так просто взять и разом выйти из подчинения деньгам, начать относиться к ним с меньшим, нежели прежде, пиететом. Еще труднее признать, что девиз «бедность – не порок» сам по себе порочен. Бедность – это порок, который надо в себе подавить во что бы то ни стало. Человек не только имеет право быть не бедным, но и обязан быть таким. Потому что бедность делает человека рабом, делает даже тогда, когда человеку кажется, что он свободен. Бедность и свобода – две вещи несовместные. Только материальное достояние способно сделать человека подлинно свободным, ибо деньги исполняют некоторые (и весьма многие, надо сказать) из наших желаний. Однако, становясь богатым, важно не впасть в ту самую другую крайность, о которой я сказал выше – не начать копить деньги ради денег, не стать рабом достатка. Для таких людей свобода тоже уже не существует, потому что потратить деньги они себе позволить не могут, они могут только эти деньги приумножать. Таков, например, пушкинский скупой рыцарь, раб своих собственных сундуков; таков герой повести Бальзака «Евгения Гранде» Феликс, говорящий своей дочери перед смертью: «Береги золото, ты дашь мне ответ за него на том свете!» Да мало ли примеров тотальной скупости: люди обладают богатством, но не могут позволить себе ничего, потому что жалеют нажитого. Таким образом, и скупые богачи, и гордые бедняки в равной степени люди несвободные, а проще говоря рабы – рабы своих страстей.
