Стоило покинуть здание школы, как мороз остервенело впился в щеки. Я терпеть не могла январь. Вместе с февралем и декабрем. Март тоже иногда попадал в немилость, если очень снежил. Но нынешний период был самым отвратительным за всю зиму. Минус пятнадцать, рассыпчатый снег и сугробы моего недовольства. Я брела домой, взглядом уткнувшись в носы своих ботинок, будто на свете не было ничего интереснее царапин на желтоватой замше. Мною овладела какая-то жуткая меланхолия и отвратительное чувство стыда. Мало мне шока с Алесей, так еще и сама себя потом подставила. Кто меня вообще за язык дергал такое говорить? Сущее вранье. Если Артем и вспоминает обо мне, так только в ночных кошмарах.
Разволновавшись от своих же мыслей, машинально я потянулась за пачкой сигарет, но тут же простонала от разочарования. Они заканчивались еще утром. Мне очень хотелось поскорее выбраться из этого зимнего ада и оказаться дома, но желание курить резало горло и подстегивало бежать в сторону ларька. Минут через пять я уже постучалась в окошко и нетерпеливо произнесла:
— Красный «Мальборо», пожалуйста.
— А лет-то тебе сколько? — скептически повела бровью продавщица, оценивая меня.
— Восемнадцать, — с наглецой заявила я, но в ответ услышала монолитное: «Паспорт».
— Я не ношу с собой документы.
Тщетное наступление.
— Паспорт, — вновь произнесла женщина, чем разозлила еще больше.
— Вы не можете на слово поверить? — я начинала вскипать.
Внезапно на своем плече я ощутила прикосновение чьей-то руки. Первое, что пришло в голову, — отец. Но нелепость этой мысли я отбросила и обернулась.
— Помочь?
За моей спиной стоял Артем. Я буквально шарахнулась и глотнула воздуха. Парень тут же опустился к окошку и произнес:
— «Мальборо», красный.
Прекрасно. Прекраснее быть не может.
— Как вообще получилось, что ты здесь оказался? — поинтересовалась я, позабыв обо всех своих желаниях.
— Следил за тобой, — без зазрения совести признался парень и протянул мне пачку сигарет.
— Как чертов сталкер? — возмутилась я.
— Именно.
Если я побегу, то это будет слишком нелепо?
— Ладно, — я отмахнулась от подачки, но потом сообразила. — Одну возьму.
Артем ловко распечатал пачку, и дрожащими руками я вытянула сигарету.
— Я машину оставил недалеко. Может, поговорим?
Я жадно подкурила трясущимися от холода и волнения руками. Чего ему нужно? Посмеяться решил? Сегодня он был еще красивее, чем тогда: от яркого солнца его темные волосы блестели, а красивые холеные руки были белыми, как снег.
