— Чем могу быть полезен? — джентльмен поднял на меня несколько отстранённый взгляд.
— Не могли бы вы разъяснить мне этот знак? — я выставил перед собой руку, демонстрируя знак на тыльной стороне ладони.
— Здесь канцелярия и архив, — степенно ответствовал строгий джентльмен. — Регистрируем браки, рождения. Выдаём справки, фиксируем документы. Пришельцев тоже регистрируем.
— П… простите! — я вылетел из местного ЗАГС-а с лицом, краснее помидора, пламенея своими ушами.
— Мастер толкователь Знаков через дорогу! — донеслось мне вослед.
Я уставился на вывеску противоположного дома, не сразу почувствовав, что моя нижняя челюсть опять отвалилась. Там висели два дорожных знака: «въезд воспрещён» и «пешеходный переход»! Значит, «мастер толкователь Знаков», говорите?!
Я хмыкнул, вздохнул, и решительно вошёл внутрь. Тренькнул колокольчик над дверью. В третий раз за этот час я замер, разинув рот. Вот что бы вы ожидали увидеть в доме «мастера знаков»? А там оказалось что-то вроде сувенирной лавки! Там было так много столь разнообразных безделушек, что в глазах пестрило! Кое-что из этих непонятных фигурок покачивалось, что-то крутилось, что-то попискивало, посвистывало тихонечко. Непередаваемая атмосфера!
— Чем могу быть полезен? — мягко спросил меня седенький старичок, которого я даже не приметил поначалу среди пёстрых ворохов всяких вещей.
— Здравствуйте, — вежливо поздоровался я. — Если Вы и есть мастер толкователь знаков, растолкуйте мне, пожалуйста, вот эти! — я показал ему наружную сторону своей ладони, и тут же вскрикнул: — Ах, зарраза! Твою ма… магию!
Ars vero longa, experientia fallax, judicium difficile.
(Искусство обширно, опыт обманчив, суждение затруднительно)
Гиппократ.
Старик удивлённо поднял седые брови, озадаченный моим резким выкриком. А я-то вскрикнул оттого, что обнаружил, что рисунок изменился! Руна «чемпиона» теперь была красной, но это ерунда! Добавился ещё один знак, и несколько завитушек в рисунке — вот что меня поразило! Они плодятся как… как зараза! Может, это от того, что я тёр руку песком, пытаясь стереть знаки? Никогда так не делайте! Сперва покажите подозрительное место врачу! Потом — магу — если таковой есть поблизости. И если пытаетесь отмыть с кожи подозрительные магические знаки — используйте мыло, а не грязный песок! И йод попробуйте. А то, знаете ли, чревато!
— Как интересно, — спокойно проговорил старый мастер, — Вы, молодой человек, наверное, хотите, что бы я растолковал Вам эти знаки? Что ж, дайте-ка взглянуть! — и старичок, уткнувшись носом в мою руку, принялся изучать узоры, что-то бормоча себе под нос.
