Дороже всякого золота | страница 12
— Ну и работа!
Хурхом зачерпнул ковшиком воды из кадушки. Выпил. Остатками смочил замусоленную тряпицу и приложил ее к синяку.
— Из села Павлова. Крепостные графа Шереметева. Тимоша говорит: в каждом доме там мастер.
Шумно на базаре. Куда ни повернись — бурлаки. Перемаялись долгую зимушку, перебились с корки на воду. Бурлак как медведь: зимой не слыхать, не видать, а пришла весна — объявился. Теперь надо повыгоднее продать себя на путину.
— Подходи, купец, подходи, молодец! Не постою в ряде, не будешь в накладе.
Тощий бурлак с опаленной бородой ломает подкову — силу показывает. Сломать ее ничего не стоит, потому что она надпилена. «Силач» тянется к степенным толстосумам.
— Господа хорошие, при надобности зубами пять пудов подниму. Прикажите из лабаза пятерик муки доставить.
Пятипудового мешка нет, и никто не собирается его доставлять.
— Разлюбезные, куда артели без песни! — предлагает свои услуги другой бурлак.
Хурхом подрядился на микулинскую «Евлампию Марковну». Он натянул на голову войлочную шляпу, за тесемку заткнул деревянную ложку — признак, что бурлак нанят.
«Евлампия» ушла на рассвете. Иван провожал ее с откоса. Рядом стоял Лешка Пятериков, сын Молчуна. Уши вразлет, вихры торчком.
— Вниз под парусами пошли, горного берега держатся — там течение шибче, — сказал Лешка.
— Вниз-то вода отнесет, а вот обратно, — вздохнул Иван. — Слышал ты, Алексей, сказку про ковер-самолет?
— Нет, — покачал головой Лешка, — Тимоша про такое не говорил.
— Сказывают, будто есть на свете ковер-самолет, на нем за тридевять земель можно улететь. А вот судна-самохода пока нет.
— А если его сделать? — осторожно спросил Лешка.
Иван улыбнулся:
— Подрастешь — тогда и сделаем.
— Я большой уже. Мамкины опорки не налезают.
— Ну, тогда в самую пору и начинать, только прежде часы с кукушкой наладим. Пусть они нам время показывают.
Вырезая детали для будущих часов, Иван все больше испытывал радость. Еще вчера в его руках был кусок дерева, а сегодня часть часов. Значит, его руки могут творить. А творить есть что. Пока люди в совершенстве владеют только двумя механизмами — воротом и вагой. Ворот помогает поднимать якоря на судах, черпать воду из колодцев, строить дома. А вага — всесильный рычаг. Разве можно себе представить Волгу без этого инструмента? Валят лес. Как сбросить тяжелые кряжи на воду для сплава? Вагой. Как подать бревна на пильную мельницу? Опять без рычага не обойтись. Оттолкнуть ли судно от берега, помочь ли телегу вытащить из ухаба. Во всем рычаг — первый помощник. На службе у людей и вода. Она крутит жернова мукомольных мельниц, «перетирает» бревна на пильных мельницах. А водяные колеса можно применять при кручении канатов, в ткацком деле.
