Воришка угрожающе прищурился, но не сдвинулся с места. Прошипел:
— Только попробуй, Котёнок!
— Не надо, Рос! — умоляюще попросила Светик, схватившись за снова кольнувший холодом браслет.
Парни одновременно на неё оглянулись. Рос понимающе вздохнул, бросил злой взгляд на воришку и отошёл.
Лис, нахмурившись, шагнул к Светику. Осторожно взял её за руку, оглядел, не касаясь, красную воспалённую кожу вокруг запястья.
— Что это?
Светик пожала плечами, но ответить не успела.
— С чего такая резкая перемена, парень? — холодно вмешался Дар. Цесаревич продолжал сидеть на подстилке.
Рыж отпустил руку Светика и с кривой усмешкой ответил цесаревичу:
— Убийство мною не планировалось.
— Убийство?
— Ваш посол не очень-то жаждет вас видеть. Живыми! Хватит! Пора отсюда сматываться.
Дар посмотрел на Светика:
— Сестрёнка, только тебе решать. Второе предательство будет выдержать труднее.
— Да о чем вы? — воскликнул Рыж. Вдруг в серых глазах мелькнула догадка. Парень с неверием посмотрел на запястье царевны. — Клятва! Но ведь это просто слова… — махнул рукой и словно ругательство бросил: — Зимидарцы!
Повернулся к ним спиной и застыл. Светик неуверенно оглядела ожидающих её решения братьев. Посмотрела на спину воришки. И, шагнув к Лису, робко притронулась к его напряжённому плечу:
— Пойдем.
Рыж через плечо благодарно ей улыбнулся.
****
Выйти из пещерного коридора на воздух не успели. Ещё один шаг — и они на воле. Но тут из леса появились бандиты. Пришлось, похватав факелы, сложенные у входа, бежать вглубь пещеры. За спиной грохотал тяжёлый топот, бряцало оружие, доносились яростные крики. Пока далеко, но не отставали, хотя и не приближались.
Никто из беглецов ничего не говорил, была одна цель — оказаться как можно дальше от головорезов. К счастью, в тупик пока не забрели: Рыж как-то умудрялся выбирать правильное направление.
Вдруг он, резко замерев, выругался. Светик не успела притормозить и врезалась в него. Лис едва успел подхватить её за талию, удерживая от падения.
— Что случилось? — спросил подошедший Дар. Рыж молча кивнул вперёд.
Тупик. Всё-таки попались.
— Вернуться? — предложила Светик.
— Они в коридоре.
Видно, Рыж говорил о длинной, без единого поворота пещере, по которому они бежали весьма долго.
Нужно продержаться несколько часов и придёт помощь. Светик сразу же, как получила своё колечко, связалась с мамой. Та уже находилась в империи, и исчезновение детей её обеспокоило. Также, Светик, наконец, сообщила Храбру обо всём случившемся. До этого предупредить телохранителя она забыла — слишком обижалась на Лиса, не похвалившего её танец с посохом.
