— Свет и тьма значит… Сделай правильный выбор, парень! — отвернулась и себе под нос что-то забурчала, насчет того, что пути неисповедимы, полны перекрёстков, тупиков и неожиданных поворотов. А какой же из них правильный?
Ребята быстро отошли от нищенки. Когда перестали слышать причитания старухи, все дружно выдохнули.
— Рыж? Кто это? — дрожащим голосом спросила Светик. Отчего-то от слов женщины до сих пор холодело всё внутри. Казалось, чужой взгляд пронзает спину, но оглядываться было страшно.
Рыж вновь шагал впереди и, не оборачиваясь, ответил:
— Безумная! Иногда находит на неё. Всякую ерунду мелет!
— А тебе она что-нибудь говорила?
Рыж пожал плечами:
— Ничего!
Светик почему-то ему не поверила. Может из-за некоторой заминки, может из-за слишком большой небрежности, вложенной в ответ. Проснулось любопытство, сразу же отдалив впечатление, произведённое старухой.
— А всё же, Рыж?
Спина воришки напряглась, но тут же парень со вздохом расслабился и продекламировал с издевательской усмешкой:
— Воин трона, не знавший поражений, падёт от мягкости света, — и спокойным тоном: — Воин трона? Ерунда какая-то! Никогда о них не слышал!
За поворотом Рыж, оглядевшись, подошел к куче с мусором, поднял широкую доску. Люк под ней воришка открыл отмычкой и первый спустился, затем позвал остальных в тесную комнатёнку. Люк закрылся, погружая в темноту. Через секунду чиркнуло огниво, и загорелся огонёк — воришка зажёг свечу.
Зимидарцы с недоумением огляделись.
— Эй, Рыжий, куда дальше? — спросил Рос. Видимо, он тоже решил придумать прозвище воришке.
— Неужто, Котёнок не найдёт вход? — усмехнулся Рыж. Блики от свечи, мелькая на лице воришки, создавали впечатление, будто перед ними стоит один из хитрых духов-проказников Лета.
— Дай свечу!
Царевич чуть ли не выдернул из руки Рыжа свечу и начал осматривать стены. С каждой проходящей секундой Рос всё больше мрачнел. Но поиски упрямо не прекращал.
Светик с беспокойством за ним наблюдала. С удовольствием бы помогла, но чем, не знала. Интересно, а это что? На противоположной стене мелькнула чуть заметная выпуклость, которую увидеть под ярким светом, видимо, было невозможно. Когда братик проходил мимо Светика, не желая сдаваться, она незаметно от всех тронула его за рукав, обращая на себя внимание. В ответ на вспыхнувшую в его глазах надежду взглядом указала на стену. Как бы ненароком шагнула за братом.
— Крошка, а вот помогать не стоит!
С возмущением глянула на Рыжа, мол, как он только мог подумать? Воришка поднял взор вверх и негромко проронил:
