Это была заветная мечта Гризли, и если осуществится — он сам может стать работодателем любой команде пиратов не только с Цереры, но и диких, что не признавали над собой хозяев. Вот с ними в дальнейшем, он и намеревался заключить договор и выступить партнёром на равных условиях при дележе добычи. Тогда вообще не придётся выходить в космос, а найти себе хорошего сменщика, и останется лишь загребать жар чужими руками. Что обожал всякий пират, поэтому на каждом корабле имелось «дно», полностью соответствуя Кругу в Логове. Там и решались различного рода проблемы. А у любого пирата проблема всегда была исключительно одна — жажда наживы за счёт партнёра.
— Мы раньше не встречались? — озадачил старпом своим вопросом Юрия.
— Вряд ли, — врезалось землянину в память схватка в Кругу с капитаном «Призрака». Тот также пытался выяснить: кто он такой, и откуда знает его. Вот и у старпома закрались невольные подозрения на счёт смотрящего от Гризли. — Из «Берлоги» живым не выйти.
— Хм, значит, ты побывал там, на пару с Гризли, — отметил для себя старпом, с кем ему предстоит иметь дело. — И всё же мне кажется знакомым твоё лицо, Маньяк.
— Ближе к делу, призрак, и меньше слов, — намекнул Юрий: не даст старпому спуска, впрочем, и всякому в экипаже одноимённого крейсера.
— Все по местам! — разорался пират, пригласив гостя с гостьей проследовать в каюту капитана.
Он будто нарочно пытался избавиться от них на время, и скорее всего, закрыть там, выставив вооружённую охрану.
— Предпочитаю свободу действий, — отказался Юрий от предложения старпома. — К тому же кто-то должен находиться на капитанском мостике, иначе я сомневаюсь, что Гризли понравится, когда он увидит: меня нет рядом с тобой.
— У тебя на мой счёт какие-то особые распоряжения, Маньяк? — поинтересовался между делом невзначай Винт. Хотя в его голосе чувствовалась ненависть и выдававшая его дрожь.
Никто другой бы её даже не уловил на слух, но только не Юрий. Он чувствовал страх, который перед ним испытывал пират. Вот и злоба душила его.
— Да, я твой гарант на продление жизни.
— Это намёк мне, чтобы я не позволил тебя убить своим парням? — разоткровенничался пират.
— А разве у вас не водятся девушки? — намекнул Юрий на Нору.
— Имеются, куда ж без них. Но они такие оторвы, что даже я не решусь остаться с ними один на один. Другое дело командир. Вот он умел управляться с ними, за что и был любым ими.
— Понял, старпом, и кого мне следует опасаться в первую очередь? — уточнил землянин.
