— Ты понимаешь, что происходит, любимый? — уловила Нора изменения в поведении пиратов.
Она надеялась: по прибытии на перевалочную базу никто не станет стрелять. Ничего подобного, поскольку казалось: попали из огня в полымя.
— Кажется, дорогая. Нас ждёт очередная славная заварушка. Это то, что нам как раз и нужно, — улыбнулся ей Юрий.
— А ты действительно маньяк, наёмник, — отреагировал Гризли на него. — Пойдёшь ко мне в пару на Круг?
— Почту за честь, — подтвердил Юрий. — Но что это означает — твой напарник там?
— То, что я могу выставить тебя вместо себя, если мне, по какой-то причине, не удастся продолжить бой, — разоткровенничался пират.
— Здорово! А сразу не мог предупредить, Гриз? — нисколько не порадовала данная перспектива землянина.
— Хотел сделать сюрприз, маньяк, — оскалился самодовольно бандеролог.
— У тебя это получилось, Гризли.
— Я старался, брат, и знал, что тебе понравится моё предложение, — положил Юрию на плечо руку в бронированной перчатке пират. — Да, и прибарахлись, что ли. В твоём обмундировании в Круге делать нечего, Маньяк. И оружие подбери — любое, какое ни пожелаешь. Сделать выбор тебе поможет мой личный оружейник.
К нему и отправил незнакомцев Гризли под конвоем пары пиратов, являющихся его телохранителями.
Значит, у них с оплатой всё было в порядке, и платили им не просто исправно, а наперёд. Именно столь простой и логичный вывод сделала даже Нора.
— А мне начинает нравиться этот Гриз, — чуть поднялись у неё края губ.
Далеко идти не пришлось, у Гризли имелось собственное логово в общем логове пиратов на Церере, и напоминало собой бункер вверху.
— Эй, там, внизу, — загрохотал металлической подошвой от бронекомбеза разбойник. — Свои.
— Пароль! — потребовал стражник, иначе бы его голос не вырвался на поверхность вместе с клубами пыли из слухового окна.
— Бху-бха… чтоб тебя, Крота, — кашлянул переговорщик.
— Гризли.
— Нет, руками задавили, — последовал ответ.
— Проходите, только быстро. Ну… — разверзлись створки и подопечным пиратов, как и тем самим, пришлось стремительно прыгать в мрачный и пустой зев.
Едва он захлопнулся над ними, возник яркий свет, больно ударивший по глазам. Двоих из четвёрки пришельцев, обитатель «Дыры» идентифицировал сразу, прочих не оказалось в его базе данных.
— Кто такие? — уточнил затворник у соратников по оружию.
— Наши, Крот. Мы подобрали их в космосе, когда за ними гнались федералы. При этом Маньяк, — представил залётный мужчину столь незатейливым образом для обитателя «дыры» незваного гостя, — оказалось, являлся одно время соседом Гриза по «Берлоге».
