— Хм, как интересно. А чем раньше мы занимались всё это время? — удивился гость.
— То были цветочки. Мы строили базы для колонизации красной планеты, и пионеры в первых примитивных колпаках — не в счёт, — взял в руки бокал с вином хозяин, а пить не стал, просто потянул носом аромат и отставил назад. — Сейчас же оборудовав несколько баз, собирались заселить их…
— Для добычи недр, Жор? — отвлёкся от облаков гость, глядя прямо в глаза собеседника.
— Да, — не стал тот скрывать.
— Луны было мало выпотрошить, до Марса добрались?
— Не только. Цереру вот уже застолбили и некоторые крупные астероиды, как Юпитера, так и Сатурна. Не столь суть важно, Юрий.
— А что важно, Жора?
Взяв в третий раз бокал, советник осушил его одним залпом.
— Говори — ну.
— Пообещай, Юрий, не убивать меня, — задрожал бокал в руках хозяина.
— Уже раз поклялся в «Берлоге», — напрягся в свою очередь собеседник.
— Космолёт «Марс-5» с первой партией колонистов на пожизненной основе пропал двое суток назад и должен был совершить посадку 12-го апреля, в день космонавтики. Ну, мне ли тебе говорить, Гагарин. Ты же потомок своего славного прапрапра — в каком-то там колене — деда.
— Короче, Жора, — ожёг взглядом оппонента освобождённый.
— Ты не забыл, что у тебя есть дочь, — поставил неаккуратно на столик бокал хозяин, и он упал, разбившись.
— Дурной знак, — зажмурился привычно гость на миг.
Дальше советник мог не напрягаться — сосед прочёл его мысли.
— Она была там, на борту «Марс-5»?
— Ответ ты знаешь лучше меня, Юрий.
— Она погибла?
— Ты отец, не я. Должен это чувствовать лучше меня. И потом ты — псион. Обладаешь некоторыми способностями.
Их и проявил гость, заставив обломок ножки от бокала подняться со столика и зависнуть в воздухе напротив правого глаза советника.
Тому пришлось зажмуриться.
— Что тебе известно о катастрофе?
— Почему ты решил, Юрий, будто произошла катастрофа? — приоткрыл левый глаз хозяин виллы, уставившись в сторону правого, и не заметил опасности — хрустальный осколок вытянутой формы валялся у него в ногах.
— Вы обнаружили обломки космолёта?
— Да. Точнее китайцы.
— Что делали там они?
— Это и предстоит выяснить тебе, Юрий, и всё прочее, что касается колонистов с первой партии, а также о дочери. Ты получишь всё необходимое для выполнения полученного задания, — заверил хозяин.
— Задания, говоришь, Георгий? — проскользнул во взгляде собеседника лёгкий укол, иначе бы из носа советника не засочилась багровая жидкость.
