— Ты хочешь меня о чем-то спросить? Я готов ответить на любой вопрос!
— Хотела, но не знаю, как… Понимаешь, чем больше я узнаю о тебе, тем больше удивляюсь: ты родился и вырос в любящей семье, среди красоты и благоденствия, умен, красив, талантлив… Просто мне странно, что… — я смутилась, растерявшись.
— Что я не высокомерный придурок, уверенный, что мир существует ради его удовольствия? — ирония в голосе Кэла заставила меня вспыхнуть. Он покачал головой и вздохнул:
— А я и был таким. До похищения мамы…
Я недоверчиво взглянула на него, он поднялся и сел рядом, взяв меня за руку:
— Это длинная история, милая. Но вкратце… Знаешь, ведь мне и вправду словно благоволили Боги, и мне тогда казалось, что нет ничего, с чем я не мог бы справиться! Мне было двадцать пять, а я не хотел ни учиться магии, ни даже покидать дом… Только позже я понял, что в те времена был разочарованием для своих родителей. А потом… Таэршатт похитили маму, и я вдруг осознал: я никто и ничто! Я не мог ничего сделать, чтобы защитить ее, чтобы помочь отцу… К чему было мое владение оружием, когда во врагах у нас был целый клан драконов?
В голосе Кэла звучала горечь, я сжала его пальцы, а он нежно поцеловал меня в висок:
— Ничего, родная, все это в прошлом. Ну а потом, когда мама вернулась, я впервые поговорил с отцом обо всем. О жизни, о пути каллэ’риэ, о будущем… Через седмицу я покинул дом и отправился странствовать по Аллирэну…
Я удивленно посмотрела на него, этого он мне не рассказывал!
— Да, Лин. Подумай сама — когда ты увидела меня в Кранеле, разве было похоже на то, что это мой первый бой?
Я покачала головой. А ведь правда, он бился со спокойной уверенностью и смертоносной элегантностью воина, не раз видевшего смерть…
— И долго ты путешествовал?
— Почти пять лет. Знаешь, именно тогда я понял, что ум, благородство и преданность не зависит ни от расы, ни от титулов… Мне оставалось чуть меньше полугода до тридцатилетия, когда я вернулся домой. И почти сразу же вновь уехал — в Эллориэсэль, где и пробыл три месяца…
Поймав мой потрясенный взгляд, он невесело улыбнулся:
— Что, удивил я тебя? Знаешь, к тому времени я вполне сознательно избрал путь каллэ’риэ, но родители посоветовали мне выбирать с открытыми глазами. Так что три месяца я прожил в доме деда, не афишируя, что я его внук — это была просьба отца. Пожалуй, это было самое тяжелое время моей жизни, потому что нигде больше я не встречал столько лицемерия… И тогда я с горечью понял, что большинство моих сородичей — просто трусы! Ведь так просто плыть по течению и оправдывать неблаговидные поступки тем, что получил приказ, от исполнения которого невозможно отказаться! Вот только они сами отдали нити своих судеб в чужие руки…
